中华民族的每一个历史时期，都留下了丰厚的文化艺术遗产，具有各不相同的表现特征和风格。中国元素，就是经过时间的锤炼与锻造，从传统文化遗产中提炼出的精华。民间艺术的粗犷朴实，宗教艺术的博大深邃，文人艺术的典雅隽秀，无不表现出中华民族的伟大创造力，也构成了中国元素的艺术基石。

    象征性图形在中国元素中占有很大比重，其内容相当丰富，涉及图腾崇拜、宗教信仰、哲学观念、道德审美观念等各个层面。

    古人对天、地、宇宙充满想象，也渴望从宇宙自然的规律中找到人类起源、生存、发展的规律。这种渴望，来自于古人对生命的崇拜。这也就可以理解，在中国传统艺术中“生命树”为何能够成为一个经典的象征图形——它表达着对生命的尊崇。生命树不仅存在于中国，据专家撰文，古老的波斯王国的生命树是云杉；印度的生命树是菩提树；而中国的生命树以扶桑为母体。生命树以及其他代表生命的植物图形，从原始的彩陶、汉画像砖以及近代民间剪纸中都可以找到。同样，人类在漫长的原始生活中观察到的各类生命力极其旺盛的动植物，都成了与“生命树”相通的生命图腾。在后世的服饰、器物、建筑的装饰图形中，葫芦、石榴、莲花以及鱼类、蛙类都被用来象征生命的繁衍。

    在中国元素中，抽象几何图形也占有重要的位置。它们简洁、凝练，完全具备现代符号的基本特征，如太极、八卦等图形，集现实与幻想为一体，表现出中华先人超然的造型能力。这些图形部分来自天地、宇宙、星辰等自然景观现象中的图形，其准确地把握了宇宙自然的基本规律，并具备了现代符号的基本特征，富有延伸性。部分图形来自自然界中的动植物形态，被广泛地运用在食器酒具之上，将信仰、审美融合于日常生活之中。还有部分图形来自古代哲学观念和宗教的祥瑞观念，又被运用在寺庙之中，如浙江普陀寺寺庙建筑中就大量运用了这一类图形。

    汉字是中国传统图形中最富想象力、最具概括性的抽象图形。作为人类传递信息的基本工具，汉字的形态不断演变，从具象到意象再进入抽象，以实现更加简便、迅速的交流。经过几千年的锤炼，汉字已经摆脱自然形态的束缚，形成以纵横为主的框架式图形。由汉字所派生的书法、篆刻艺术涉及更广泛的艺术知识和表现形式。汉字的形态与结构的特点，以及汉字在造字原理上所归纳的“指事、象形、会意、转注、假借”的特征，使汉字具有很强的塑造性和创意性，为再创造提供了有利的条件。

    现代汉字创意抓住汉字表象性的特征，突破框架性模式向更高的艺术境界发展。在现代设计的基础创造领域和视觉传达设计范畴中，汉字都发挥了其他物象不可替代的作用。

    中国元素中的象征性图形造型优美，庄重典雅，充满吉祥、祥瑞、祈愿的感情因素，完全符合现代人对和平、安定、幸福的追求，具有现实意义，因而具有很强的再创造潜力。对其进行再创造，一方面应尽量理解其内涵及运用场所，另一方面应熟练掌握其变化转换的形式和表现规律，以便达到最佳效果。

    张晨（作者单位：扬州职业大学艺术学院）