炭化米粒

陶器

炭化的水稻种子

磨制石器

　　近代工业革命是人类社会生产发展史上的第二次革命性事件，其最重要的标志是18世纪中叶英国人瓦特改良了蒸汽机。由此，引发了自古以来人类从手工生产向机械生产方式的重大飞跃，致使欧美等国的技术发明层出不穷，如汽车、飞机、电灯、电话、电报、影视、电脑等，举不胜举。说起来，它们与中国古代造纸术、指南针、火药、活字印刷术的四大发明一样，在东西方之间相互传播交流，对整个世界文明发展，都提供了很大的推动力，最终实现了人类社会从传统农业社会向现代工业社会的伟大变革。

　　当我们每每津津乐道这些伟大的革命性发明时，是否可曾想过，在工业革命以前的古代，确切地说是远古时代，我们人类的祖先还有过哪些对古今社会发展产生过巨大推动作用的发明呢？换句话说，如果我们把工业革命看做是人类社会生产发展史上的第二次革命性事件的话，那么第一次革命性的事件是什么呢？让我们带着这类问题，用考古的“望远镜”，去看看工业社会以前最初的传统农业社会是以什么为标志所形成的吧。

　　种植植物 饲养动物磨制石器 制作陶器

　　“人猿相揖别。几个石头磨过，小儿时节。”早在50年前，毛泽东发表了著名的《贺新郎·读史》开头写道。毛泽东从文学角度高度概括的这段人类诞生的早期历史，在考古学上叫做旧石器时代。

　　这个远古时代距今已有二三百万年，人类正是由于发明了制作石质工具的技术，开辟了利用工具获取生存资源的先河，方才脱胎于动物，成为生物进化意义上的人。最初，我们的远祖尚处在茹毛饮血阶段，备受自然环境的制约，生存方式异常艰辛，主要靠采集和狩猎维持生计，仅仅学会了打制石器和用火等。

　　但到了距今一万年前后，人类的发明和生产步入了快车道，导致人类的生存方式发生了里程碑式的变化。其突出的标志是学会了种植植物、饲养动物、磨制石器和制作陶器，我们可以把这几项称作是人类最早的四大发明。

　　那时，人类虽然还采集野果，但已学会了种植植物；尽管还捕获野生动物，但也学会了人工驯养动物；他们变打制石器为磨制石器，改进生产工具制作技术；他们第一次发明了合成材料，开始制作陶器以储藏和饮食之用。

　　自此，人类由过去被动地顺应自然，进入到了能动地改造自然的较高级的社会发展阶段。考古上将这些集群式发明的时代，叫做“农业革命”或“新石器时代革命”。换句话说，没有农业革命为代表的这场充满历史进步的里程碑性质的事件，就没有前面提到的人类生产发展史上的工业革命。显然，从源流上看，农业革命是源，工业革命是流。

　　“先有鸡还是先有蛋”的争论

　　关于农业革命特别是起源的原因和具体机制，一直是考古学研究的一个世界性的热点问题。具体来说，发生于距今一万年前后的人类最早的四大发明，有没有先后关系？究竟是哪一个最先出现？或哪一个出现才导致了另一个再出现？它们是各自发生的？还是连锁产生的呢？这显然是一个考古学上的“先有鸡还是先有蛋”的问题。

　　考古学上有种主要观点认为，远古时代的四大发明是农业生产直接导致的连锁结果。这种观点认为，农业耕种需要一年四季侍弄庄稼，远古时代也不例外。发明了农业种植的人类远古祖先，一般都不会像旧石器时代那样，再逐水草而居，哪个季节或哪里有生存资源就去哪里谋生了。人类的居住方式，开始由游居时的临时营地变为定居的村落。而长时间地在一个地方居住，就免不了要砍树、架梁、和泥、割草、盖房子，在金属尚未发明的原始社会，各种磨制锋利的石质工具，便能起到“磨刀不误砍柴工”的作用，何况农业生产也需要各种适用的石质工具，才能翻耕、除草、收割等。

　　尤为关键的还有，人类定居后，要吃农业生产的粮食，这就需要储藏设施和饮食用具。过去游居时，因笨重、易碎以及不便携带而无法生产的陶器，也就被发明了出来。另外，人们开始有意识地把狩猎来的动物驯养起来，既可作为季节性狩猎不足时的食物补充，又表明人类对动物资源有效控制能力的增强。比如在中国驯化动物的过程中，野猪这种杂食发育快、繁殖力强，肉、皮、骨皆可食取，粪便还可肥地的动物，一点点地被圈养起来，成了普遍食用的家猪。

　　其实在学术界，有人并不赞成上述那样的逻辑或假说，而是认为原始的农业生产不像现代农业那样发达，播种之后，未必一定就会有保障性的收获。因此，人是先学会了定居后，才有了农业或陶器、磨制石器等手工业生产的。凡此种种，大家对四大发明的原因尤其是农业起源问题，一直论辩不休，观点各异，不一而足，非但迄今也没有形成完全一致的共识，反而出现了更多的诸如天才发明说、气候变化说、人口压力说等各种学术观点。有学者还提出“宴飨说”理论，认为一些动植物的驯化，可能是人类扩大饮食结构、增添美食种类的结果。例如谷物适于酿酒，植物适合做香料和调味品，农业是为了获得享受而产生的。

　　这几项发明为何同处一个时期

　　对于人类最早的四大发明，世界各地的多数学者多持正面的认识和积极的评价。如美国学者罗伯特·布雷伍德就曾说过：“大约公元前4000年，美索不达米亚南部居民的粮食产量猛增，城市文明在此基础上诞生了。”“人类的能量一旦解放出来，并且投入到新的工作中去，随之而来的就是专门的非农业工艺的发展。”但也有学者持不同观点，如以写作《枪炮、病菌与钢铁》一书曾获美国普利策奖、英国科普书奖的美国学者雷德·戴蒙德便指出，农业造成了人口膨胀、环境破坏。资源控制导致人与人的不平等、战争与屠杀等，他提出农业的产生是“人类历史上最大的失误”。

　　最后要说的是，如同近代的工业革命对人类社会历史发展进程产生的深远影响一样，原始农业的起源与发展，同自然资源、地理环境、气候变迁、发现发明等自然条件和文化传统密切相关，但到底哪个是关键因素呢？我们目前尚不得知，而且我们也不晓得另一个更有趣也更值得关注的问题是：与农业革命相关的人类历史上最早的四大发明，为什么会几乎同时发生在距今一万年前后，而不是其他的时期或年代呢？