季羡林曾说过这样一段话，“我们知道，世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个;而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。”

　　尔冬强走的丝路，不止敦煌、新疆。在他的镜头下，古老的丝绸之路，以最真实的面貌得到全面呈现。这些不畏艰险所取得的视觉文献资料，正在中华艺术宫的宽阔展厅展出，其中不少珍贵文献是首次披露。6月15日，尔冬强丝绸之路视觉文献展学术研讨会召开，专家学者汇聚于此，探讨视觉文献展的学术意义和价值。

　　图像与文献兼美，展现不一样的丝绸之路

　　“细想我们的生活，通过丝绸之路改变了多少?”在研讨会现场，考古学家胡戟感慨。

　　在过去的10余年里，尔冬强先后多次行走丝路。这条古老而现代的路，成为他个人生命中最重要的一部分。10余年后，尔冬强将自己30多年关注古丝绸之路所积攒的大量珍贵文献、10余年来无数次重走丝路所拍摄的大量视觉图片，呈现在公众面前。这引起了学术界的关注，“他把摄影当成视觉文献来做，用图像记录了很多历史，这是一个很高的境界。”胡戟评价。

　　尔冬强的镜头下，并不是那些炫技的风景照。他采用了大量黑白照片来表现自己眼中的丝路，摒弃所有修饰，以文献记录的眼光拍下静默、荒凉的古迹。位于罗布泊的楼兰“三间房”遗址，斯文·赫定、斯坦因等人都曾先后来过这里，尔冬强选取斯坦因当年的角度，在百余年后以同样的视角拍下同一景象，两张照片对照展出，流逝的时光仿佛触手可及。

　　“对于摄影师，我们有时会认为他们拍了一些视觉效果不错，但是缺乏深度的作品。”敦煌学家、上海古籍出版社敦煌西域编辑室主任府宪展感慨，“但是尔冬强的作品不是这样，它是文献，让我们感受到了沉甸甸的历史感。”

　　“这是一个新时代的探险家带来的东西，通过他的镜头让我们看到不一样的丝绸之路。”北京大学中国古代史研究中心主任荣新江教授说。

　　一次次重走，艰苦可想而知。“有一次是冬天，零下一二十摄氏度，尔先生自己扛着几十斤的摄影设备，整个下午都静静地在雪地里待着。”曾与尔冬强同行过的中山大学人类学系教授姚崇新回忆。

　　北京大学外国语学院南亚系教授段晴说，自己在几幅作品之间流连忘返，“你有一种想去拥抱的感觉。丝路上有很多工作是很艰苦的。他拍出的东西都非常孤独，却有对生活的一种热爱。”

　　艺术与学术兼具，呼唤对丝路更多关注

　　在中国人民大学国学院教授孟宪实眼中，尔冬强带来的视觉文献展，“就是一个人跟丝绸之路对话，实质是他对丝绸之路的认识。”

　　这一对话，不是喃喃自语，而是涓滴成流当中的一个美丽音符。孟宪实说，在今天，中国正在重新对丝绸之路展开对话和认识。“丝绸之路以后会怎样，还需重新研究才能了解。在今天的文化背景下，我们更看重的是丝绸之路未来的价值。”

　　而今天的丝绸之路，需要更多的关注目光来丰富它的研究。“尔冬强走丝路，不仅是艺术的追求，在学术上也有很大贡献。”历史学家徐文堪认为。他说，关于丝路的研究还有很多薄弱的地方。“丝路沿线有些小语言，国内可能也没人研究，但这些在西方都有人研究。我们还是要踏踏实实填补这些空白，使我国能够成为世界研究丝绸之路的一个中心。”

　　就像北京大学中国古代史研究中心研究员朱玉麒所言，“丝绸之路虽然是一条线，一条面，但是是由一个个点构成的。只有点都研究透了，这条线才能重新贯通。”

　　中国人民大学教授、考古学家王炳华曾在新疆待了40年，他说，“要把新疆、丝路放到欧亚大陆来认识、理解。展览中这么多的视觉文献，见证着欧亚文明发展的部分过程。这些资料怎样发挥更大的效能，奉献给全社会，需要大家共同思考。”