伯仲之间是说兄弟排行的次第在老大和老二中间,比喻差不多,难分优劣。伯仲是兄弟排行,伯是指老大,仲是指老二。最初伯仲之间是用哪两位来比较呢?这就得看曹丕的《典论·论文》,其中有这么一句:“傅毅之于班固,伯仲之间耳。”班固是个厉害角色,大家都知道,光是编《汉书》一件功业,足以让他彪炳千秋。傅毅则是班固的同事,早年见汉明帝没诚心求贤,就写了《七激》来给皇上提个醒,引起天下轰动。
后来,傅毅总算在朝廷任职,与班固、贾逵等一起校队经典,期间写了《显宗颂》10篇,文名大得很,不比班固弱。可惜的是,傅毅活得不够长,死于公元90年,具体寿命不知。
人有才,也得耐活,所以,傅毅没有像《汉书》这样的大部头传世,后来的名气也远不如班固。不过,曹丕还是给了一个公正的评价,认为傅毅与班固才华差不多,正所谓“伯仲之间”。