过去，“七夕”这晚，农村院子里往往会摆上“拜织女”和“拜魁星”两张香案。姑娘们忙于乞巧，说说笑笑；文人们则谈古论今，热闹非常。据传，七月初七除了是乞巧节外，还是魁星的生日，所以民间既称这天为“乞巧节”，又称之为“魁星节”。无论是妇孺皆知的七夕牛郎会织女，还是对魁星的祭拜，七夕这天实际上是“星宿崇拜”的节日。

    七月七日拜星宿的记载，见于清朝《真州竹枝词引》：“是日魁星诞辰，学人设供奎光楼下，曲径疏篱，海棠、蓝菊、鸡冠，秋色杂缀其间，亦有雅人深致……”其后有竹枝词《魁星诞辰》云：“曲径疏篱斗晚芳，鸡冠秋色总文章。凭君一管生花笔，要与秋风战一场。”郑大枢《七夕》：“今宵牛女度佳期，海外曾无鹊踏枝。屠狗祭魁成底事，结缘煮豆待何时。”亦有相关记载。从这些史料记载可以看出，清代就形成了七月七拜星宿的风俗。除史料证据外，如今很多地方尚留存有牛郎织女石雕和魁星阁（魁星楼）遗址。据《郑州志》记载，郑州南郊的崇宝寺（今红花寺）就有魁星楼遗址。

    关于牛郎织女的传说，本文不再述说。我们不妨了解一下魁星。魁星也叫魁斗星，系北斗一星宿名，是二十八星宿中的奎星，也是北斗七星中的第一颗星，所以也称之为“魁首”。相传，魁星奇丑无比，不但面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还长有两只角，整个就像鬼的造型。为此，有人曾作打油诗打趣道：“须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙。魁星玉足最离奇，一步平地一步洼。”魁星虽然其貌不扬，但其造型不但生动有趣还蕴含丰富的文化意义：他右手握朱笔，左手捧墨斗（意为“魁星点斗”），右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌的头部，左脚后扬（寓意“独占鳌头”）。神像后的背景墙上多为北斗七星。这个造型很有特点，魁星相貌虽丑却可爱无比，神胎一尊但极富动感，还融入了人们“一举夺魁、魁星点斗，独占鳌头”等美好心愿。