人们进行学问、技术和道德等方面的研究、探讨，以期提升和进步，这个叫“切磋”。

    其实，切磋最初的意义是一种工艺程序，加工兽骨，称之为“切”，加工象牙为“磋”，加工玉为“琢”，加工石为“磨”。《尔雅·释器》曰：“骨谓之切，象谓之磋，玉谓之琢，石谓之磨。”

    将兽骨、象牙这些自然物质加工成成品是一种提升，因此延伸到技术、学问和道德等领域的提升，也就很自然了。《论衡·量知》也说：“人之学问、知能、成就，犹骨象玉石切磋琢磨也。”这个就讲得很明白了。

    《论语·学而篇》有这么一段对话。子贡说：贫困而不谄媚，富贵却不骄横，这样做人行不行？孔子作为老师，当然要将学生的问题提升一个境界，于是回答说：比不上贫困而快乐，富有而好礼。

    子贡是个聪明人，马上将人品的提升和工艺品的加工程序联系起来，说：“诗云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”《诗经》里说的切磋琢磨，原来就是老师您说的这个啊。

    这个回答把孔子乐坏了，称赞子贡悟性高，可以跟他聊《诗经》了。