洛阳的关林是中国埋葬三国时蜀将关羽首级的地方，关羽也是中国被尊封为武圣的人。

    关羽字云长，本字长生，河东解人（今山西运城常平村），是中国历史上三国时期蜀国的一员大将。六月二十四日公元160年（东汉桓帝延熹三年）出生。时值东汉末年，宦官、外戚相继专权，民不聊生。关羽八岁时，由父亲关毅教学识字，始读《左氏春秋》。十八岁，娶胡氏女为妻。后来家乡有一富家恶少吕熊为不义而杀人，关羽为打抱不平，将吕熊杀死，亡命出逃至河北涿郡。此时爆发了历史上著名的黄巾军大起义，各地地主武装纷纷招兵买马，关羽在涿郡结识刘备、张飞，三人桃园结义，拜为异姓兄弟，共同参与镇压黄巾起义。公元219年（二十四年）十二月，关羽与其子关平同时被杀于当阳（古之林沮章乡），死年五十九岁。

    关羽的一生，生前官位并不很高，地位并不显赫。具体地说曾任以下职务：别部司马；下邳太守；偏将军；荡寇将军；襄阳太守；领荆州牧；前将军。这些职务或是地方长官，或是军队的先锋，只能属于中层官吏。另外关羽生前因助曹操解白马之围，曾被曹操封为汉寿亭侯（建安五年，公元200年），这是关羽平生第一次受封。关羽死后四十一年，即公元260年（蜀后主刘禅景耀三年），关羽被追缢为“壮缪侯”。此后约八百年间，关羽并无帝王问津。

    宋元以后，历代帝王开始对关羽一步步褒封：北宋徽宗在短短的二十一年内，追封关羽达四次：公元1102年（崇宁元年），封“忠惠公”；二年，封“崇宁真君”；公元1108年（大观二年），封“武安王”；公元1123年（宣和五年），封“义勇武安王”，由此完成了关羽由侯进公、由公进君、由君进王的封赐过程。

    公元1129年（南宋高宗建炎三年），又进而加封“壮缪”，为“壮缪义勇武安王”；公元1177年（孝宗淳熙四年），加“英济”，为“壮缪义勇武安英济王”。公元1328年（元朝文宗天历元年），封“显灵义勇武安英济王”。

    明朝帝王们对关羽的褒封又上了一个新的台阶，公元1368年（明初洪武元年），恢复原封“汉寿亭侯”。明中期以后，对关羽的封赐越来越高：公元1582年（神宗万历十年）崇封“协天大帝”；公元1590年（十八年），加封“协天大帝护国真君”；自此关羽由王进爵为帝。二十一年，关林坊成，神宗赐名“义烈”；公元1605年（三十三年），加封“三界伏魔大帝、神威远镇天尊关圣帝君”；这使关羽的封号在明代达到顶峰，关羽成了一位与皇帝平级的高级神灵。另外在明代，还把关羽的地位与文圣人孔子等同，把孔庙称为文庙，把关庙称为武庙。清代俞樾《茶香室续钞》云：“关夫子之称始于明季”。明代关羽庙遍及各个角落，祭祀频繁。

    清代对关羽仍不断在封赐的文字上下功夫，公元1652年（顺治九年），封关羽为“忠义神武关圣大帝”；公元1760年（乾隆二十五年），改谥“神勇”；三十三年，加谥“灵佑”，封号为“忠义神勇灵佑关圣大帝”；公元1813年（嘉庆十八年），加封“仁勇”二字；公元1828年（道光八年），又加“威显”，至此整个封号为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。其地位不仅超过了一般人鬼神，也超出了人间的帝王。

    清时还对关羽的祖先封爵赐号，对关羽的后人也恩宠有加。公元1719年（康熙五十八年），加恩关羽后裔，世袭五经博士，承祀林墓。公元1725年（雍正三年），追封关羽曾祖、祖父、父亲三代为公爵。四年，在洛阳关林、当阳关陵、解州关庙各设一位关羽后裔为博士。公元1855年（咸丰五年），又封关羽祖上三代为王，曾祖为光昭王、祖父为裕昌王、父亲为成忠王。这样，自关羽以上四代，三王一帝，显耀炫赫，关羽的家庭也成了一个神的家族。另外在清代，朝廷不仅命天下直省郡邑皆立关庙，赐春、秋两祭，加五月十三日诞祭，并用太牢（雍正五年）；而且连皇宫里也供起了关羽的神位。其对关羽的崇拜，在历史上达到了登峰造极的地步。

    关羽为何千百年来受世人敬奉？纵观关羽一生，有以下几点为后人称颂。关羽出身贫寒，但他不畏权势，一身正气。因此被视为正义的化身。关羽对朋友讲义气、讲信义，又被视为忠义的化身。关羽通晓武艺，胆略过人，作战勇猛，还被视为勇猛的化身。由于关羽身上所具备的忠贞、信义、勇猛的优良品格和道德情操，正是古代社会中统治者、士大夫、普通民众、甚至三教九流都需要的品性。所以关羽被后人推崇、甚至神化。自北宋起，历代小说、戏剧、史书等，极力美化关羽，特别是明代罗贯中的《三国演义》中，关羽更成为书中着力刻划描写的人物之一，他的形象家喻户晓，被奉为“忠义”的榜样。帝王们需要死心塌地为其服务的忠实官吏和驯服子民，故而一再对关羽的亡灵进行追封，其目的是利用关羽在民众中的影响，以巩固自己的统治。关羽由此变成了一尊神，被人们供奉。成了一个被世人神话了的人物。在古代，从古代帝王、官吏，到一般平民百姓、富商，都把关羽当作神来鼎礼膜拜。人们相信他能呼风唤雨、驱邪降魔、招财进宝，对他的信仰、崇拜甚至超过了另一位与他相提并论的孔夫子。

    关林距洛阳7公里，占地百余亩，有殿宇廊庑150余间，现存碑刻70余方，大小石狮110多个，古柏800余株。是河南省重点文物保护单位，也是洛阳重要的名胜古迹，是著名的旅游胜地。