武宗元,初名宗道,字总之,河南白波(今河南孟津)人,北宋时代重要的宗教画家,官虞部员外郎。精工人物、鬼神、佛道题材的作品,师法吴道子,行笔如流水,大抵如写草书一样生动。年十七,即画洛阳北邙山老子庙壁画,颇称“精绝”。 庙壁原有吴道子《五圣图》。他继承吴道子画风重绘壁画,并将三十六天帝中的赤明阳和帝君画成宋太宗相貌。景德末(1007年),真宗营建玉清昭应宫,招募画工绘制壁画,中选者百馀人,分为二部,武宗元任左部之长。后又于嵩山、洛阳、许昌等地寺观绘制宗教壁画。
武宗元画迹除了《朝元仙仗图卷》以外,洛阳南宫三圣宫东壁十尊丈余高的太一神,以及龙兴寺(许昌)、嵩岳庙、中岳天封观等处壁画都负盛誉。