开封市南20公里的朱仙镇，那是我国木版年画的重要发祥地。在我国四大年画中，朱仙镇木版年画线条粗犷奔放，情节概括简练，构图饱满匀称，形象古朴生动，色彩浓厚强烈，在全国诸多年画流派中独树一帜，具有很高的收藏价值，而朱仙镇木版年画中最常见的就是门神。

　　据传，唐时秦王李世民率兵攻占开封，当地父老向他诉苦，说连年打仗使得城中夜里常闹鬼，使百姓不安，当晚李世民果然也连连被噩梦惊醒。大将秦琼、尉迟敬德得知后，一个手持双锏，一个紧握金鞭，威风凛凛地分站门旁，夜来竟然安然无事，李世民得以安睡。于是，他灵机一动，令谋士画了秦琼、敬德像贴在两扇城门之上，以保百姓平安。是时，朱仙镇一位巧木匠来到开封，看到城门上两位将军的画像，便刻在梨木板上，印成门神。谁料想，木匠的门神画竟供不应求，后来就渐渐演变成供春节张贴的年画，从此，朱仙镇年画一举成名。

　　制图工艺是木版年画的重要一环。画一幅好画须先立意，在画社，墙上挂满了一些制作精良的木版年画：美女、娃娃、朝官、财神将军等，立意新颖、吉祥。画面布置要求饱满，寓意美好，如果人物造型有空缺，要填上吉祥八宝，金叶绿草，在画面上起好稿后要反复征求意见，综合大家的意见再认真修改才能落墨。墨线采用铁线描，为便于雕刻，线条宁折不弯，这也是朱仙镇年画的一大特点。在用线上讲究阴阳，阴者细线，具有柔和之美，阳者刚直达观，具有凛然正气。画面要求刚柔相济，人物自然不做作。印制年画的模子，是由上等梨木做成的，制成五寸厚的板子，然后刨平再用枣核钉扎实，放进笼屉中蒸上两个小时，取出后再用火烤，一边烤一边擦上麻油，直到木板被油完全浸透，再放进开水中煮上一个小时，出油之后将木板取出晾干便可雕版，雕版必须保持图稿原样，不走形。人物神情尤其是眼神的刻画更为重要，该细的要柔润，该粗的要有力，笔锋又分藏锋和露锋，藏锋要有海纳百川的气势，露锋要锋芒显现，要有强劲的力量。背景也要刻得逼真。线稿刻好以后印出画稿分色，然后再依次刻出分色版。一张年画从起草到分色版刻成需一月有余。

　　木版年画不仅体现了民间艺人巧夺天工的绘画、装饰技艺，也以独特的艺术形式雕刻着历史，装点了普通百姓的生活。不管时代如何发展，这种传统的吉祥文化必将传承下去。【原标题：木版年画吉祥的符号】