江西有个饶州（今江西省波阳），长期是个老大难地区，各类案件积压了一大堆，百姓受苦，怨声载道。宋太宗太平兴国年间，朝廷决定选派一位强干的官员去任知州。选来选去，选中了范正辞。

　　范正辞到任后，果然能干，那些因不能结案而被押监牢中的无辜者得到释放。63个无能、作弊的胥吏被解除职务。饶州政事走向正常。

　　不久，朝廷颁来一道诏令，让饶州选派一批军人进东京开封服役。军人王兴乡土观念严重，不愿离家，使了个苦肉计，挥刀砍伤了自己的脚，一拐一拐地来见范正辞，表示不能北上。范正辞何等人物？能容他来这手！拍案而起，召来刽子手把他斩了。

　　事情闹大了，王兴的妻子上诉朝廷，控告范正辞随便杀人。宋太宗传旨，宣范正辞进京。面对皇帝的训斥，范正辞争辨道：“东南各州，饶州人口和财富都很多，人心浮燥，很容易被扇动。而王兴竟敢违令闹事！如果不对他严厉处治，极可能引起骚乱。那时，我的罪过就大多了。

　　宋太宗听了，觉得很有道理，对他的果断反而很常识，不但不处分反而官升一级，任命范正辞为江西路副长官——转运副使。

　　返回江西后，范正辞便巡行各州，处理问题。到了饶州，正赶上一件抢劫民家的大案，14名罪犯已经审理完毕，即将处于死刑，范正辞进行复审时，发现罪犯纷纷泪下。经过观察，认为这些人不是真正的罪犯，下令把他们转移出州牢，另行查阅。

　　不久，有人告发真正罪犯的藏身之地。范正辞秘密派兵前往逮捕。不料，盗贼闻风逃跑了。范正辞独自一人骑马追击，出城二十里才赶上。盗贼们转身搭箭上弓、持矛向范正辞逼来。范正辞大叫一声，挥鞭甩去，正中一个盗贼的双眼，登时倒地。其余的一看大势不好，吓得慌忙渡过长江逃去。

　　被打伤的盗贼还活着，附近又找到了被扔下的赃物，人赃俱在。经过审讯，抓获的盗贼被处死，而原来的那14位无辜者全部释放。