木版年画出现很早,但正式形成为一种流行的民间画种,是在五代北宋之际。孟元老《东京梦华录》记载,北宋时汴京一带木版年画已相当繁盛,近岁节市井皆印卖门神、钟馗、桃板及财神马驴、回头鹿马、天行贴子,证明民间木板画在当时开封设场印刷是很普遍的,并很快影晌到全国 。1127年靖康之难后,木版年画业南迁至朱仙镇,并以新的产地而得名。据《朱仙镇志》记载,明代中期到清代初期直到乾隆年间,是朱仙镇木版年画最兴盛年代 。
朱仙镇木版年画种类丰富多彩,内容大多取材于人们熟悉的历史故事、神话传 说。年画线条苍劲而古拙,构图饱满而宏阔,色彩纯净而富丽,同中原人民所有 的憨厚、耿直、质朴无华相吻合,具有独特的地方色彩和淳朴古老的民族艺术风格。
朱仙镇木版年画在刻制上采用了很多中国古代人物画法,人物形象健康丰满 ,刀法坚韧而锋利,线条均匀而简炼,洒脱而犀利,充满了流利的刀质感,在色彩方面极注意民族传统习惯,力求鲜明、强烈、热情、豪放,喜用黑色、红色、绿色,善用紫色其特点艳丽,使人看了心情舒畅,感到热情饱满,表现了人民健康的情感和机智勇敢的性格。