根据《通志·氏族略》上的记载，苗氏是黄帝轩辕氏的后裔，源自芈姓，远祖始于春秋时期楚国大夫伯棼。公元前547年，在若敖之乱中，楚国大夫伯棼因罪被杀，其子贲皇逃亡到晋国后，受到晋国的优待，受封于苗邑（今河南省济源县西）。

   贲皇的子孙后代就以封地为姓，称为苗氏。苗姓是楚国王族的后代，因此，苗姓源自于楚国王族之姓，故苗氏后人奉伯棼为苗姓的得姓始祖，也有苗氏后人尊伯棼的儿子贲皇为苗姓的始祖。

   宋明以来，在河北、安徽、山东、北京、黑龙江等地均有分布，而以山西苗氏人才最为突出。苗姓在当今姓氏排名第一百五十四位。

   苗姓是比较典型的北方姓氏。其源于北，亦盛于此、苗姓虽不算姓氏大族，但其名人却不绝于史书，尤其是唐宋以后，苗姓名人就更多了。

    苗姓起源：

    1、出自芈姓，为始祖伯棼之后，以封地为氏。据《风俗通义》、《左传》及《通志.氏族略.以邑为氏》等记载，春秋时期，楚国公族大夫伯棼因罪被杀，其儿子贲皇逃亡到晋陶，受到晋王的礼遇，受封在苗地（在今河南省济源县西南），所以又叫苗贲（Ben音奔）皇。苗贲皇也为晋国出了不少力。有一年，晋国和楚国在鄢陵大战，楚军势大，晋军将士均有畏战之心。贲皇便告诉晋君说：“楚国的精兵都在中军，只要先攻其左右两军，再乘胜合攻中军．就可以打败楚军。”晋君采纳了他的建议，果然取得胜利，晋君更加器重他，他的后代以地名为姓，称苗氏。因此，也有人认为，贲皇才是苗姓的始祖。

    2、出自回族中的苗姓，源自明朝皇帝朱元津的赐姓。据《赛典赤家谱》记载：“咸阳王（赛典赤）奉旨征平两夏，以得胜之兵戍守宁夏、渭南等处，所有兵将保属哈蜜（密）征调。以名为姓。明太祖定鼎金陵，赐为十姓：曰闪、曰者、曰白、曰苗……”苗姓回族主要分布在海南沿海及青海等地。

    苗姓在大陆与台湾均未进入前一百大姓。河南省济源县是苗姓起源地，地处济水之源而得名、济源县古时被称为苗邑，这里苗姓人占全县人口的1.66%，约九千多人。