在明清两代的皇宫、园林、别墅的各正殿明间，都会有一组独特的陈设，即以宝座为中心，后有屏风，左右各陈设甪端、香筒等。这种陈设格局象征皇权的至高无上。北京故宫的中和殿、乾清宫、永寿宫、养心殿、养性殿等均有此陈设。东西六宫的正殿明间，虽也设有此中陈设，但住在本宫的皇后、嫔妃们除了生日或年中重大节日接受本宫奴婢朝贺时可坐外，其他时间是不允许的。此类陈设中，摆在左右的香亭必不可少。其成对，多为掐丝珐琅制品，也有铜鎏金嵌碧玉的形制。每当皇帝升座时，香亭内点燃檀香木，香烟从香亭的孔洞内冒出，造成香烟缭绕、香气宜人的神秘气氛，由此借喻皇恩浩荡、垂及万民之意。清代档案及文献中多称此器为“垂恩香筒”。此件掐丝珐琅龙纹香亭高93cm，原初应是这组皇家陈设中的一件，由此可见其等级。此器曾拍出115万元的高价。

    （中国嘉德供图）