春秋战国时代，人世间有一条规矩：人活到60岁就变恶鬼，阎王不叫自己去。这时，无论是男是女，只要活到60岁，不死就活埋。这个规矩执行得非常严格，包括皇上也不例外。就这样，不知多少花甲老人被这愚昧落后的风俗残酷地剥夺了生命。

    当时，邺城有个叫王宁的孩子，3岁时母亲去世，和父亲相依为命。王宁35岁那年，他的父亲已经接近60岁。王宁看着身体健壮的父亲，怎么也不忍心将他活埋。王宁与媳妇商量，在自家屋内挖一条地道，通到父亲的墓洞中，将父亲偷偷地养起来。主意拿定后全家齐动手，不分昼夜忙着挖洞。

    在王宁的父亲60岁的那天，王宁按照当时的风俗，将老人装入棺材里，葬在墓洞中。就这样，王宁和媳妇每天都通过地道给老人送吃的，有时老人也通过地道回家中住宿。由于这一切都严格保密，所以一直无人知晓。

    有一天，王宁在集市上听到人们在议论一条新闻：“邻国弄来一种奇物，满朝文武大臣都不认识。邻国的来使说，3天之内再辨不出何物，就要平分咱们国家的一半土地。皇上非常着急，传谕天下百姓谁辨认得出，就封谁当大官。”

    王宁来到皇宫大院，见树上拴着一个大如牛犊、灰毛色、尖嘴巴、小耳朵、长尾巴的怪物，别人都认不出这是什么怪物。

    王宁回到家中，将这件事告诉了父亲，老人详细询问了动物的样子，对王宁说：“这个怪物可能是耗子精，耗子最怕猫。你明天再去试探一下，带着咱家的大花猫，走到怪物跟前，用力拍一下大花猫的头，它会叫一声。如果是耗子精，听到猫的声音它会吓得打哆嗦。”

    第二天，王宁带着大花猫到皇宫大院，走到怪物跟前时，他用力拍打一下花猫的头，花猫就喵喵地叫了几声，那怪物听到猫叫，吓得魂不附体，全身颤抖。怪物肯定就是耗子精了。

    王宁马上求见皇上，告知实情。皇上又马上通知邻国使者，叫他们不要拿耗子精来愚弄友邦。邻国的使者一见诡计被揭穿，连连赔罪，不但不再索要土地，还表示愿意归属为臣。皇上非常高兴，封王宁当了大官。

    王宁当了大官后，皇上召见他，问他怎么知道怪物是耗子精。王宁便将如何藏养父亲，父亲又如何教他辨别怪物的情况告诉了皇上。皇上听了，感慨万分，对满朝文武说：“人到60岁，不但不会变成恶鬼，还能帮助我们解决不少问题。今后，各地不允许再活埋老人，还应该敬重他们，让他们生活得更好。”第二天，皇帝召见了王宁的父亲，同时下达了孝敬老人的布告。为了纪念王宁的功德，附近老百姓将王宁所在的无名村正式定名为王宁村。