在我国漫长的封建社会中，历代帝王为显示其权贵富 有，多崇尚厚葬，选择风水宝地作为陵寝。陵寝多封土为 丘，雕石仪仗，筑墙护卫，构成庞大庄严的陵园。巩义市的北宋皇陵保存较好，陵丘高耸，石雕仪仗高大完整，排列有序，蔚为壮观，是全国最大、保存最好的帝陵之一。

    北宋皇陵，位于巩义市孝义、芝田、西村和回郭镇一 带高原上，绵亘10余公里。北宋9帝，除徽、钦2帝被金所掳，囚死在漠北外，太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗及宣祖（太祖之父赵宏胤），均葬于此，统称“七帝八陵”。陵区陪葬皇后陵21座，亲王墓15座，寇准和包拯等大臣墓7座，加上帝系太子、公主和近臣墓，共144座，分布4个陵区。西村陵区：自宋宣祖开始，太祖、太宗都葬在这里，还附葬有皇后陵10座和子孙墓140多座。蔡庄陵区：真宗葬此。城关陵区：仁宗、英宗两陵东西并列，相距200米。八陵区：神宗、哲宗葬此。

    北宋皇陵的基本相同，均坐北向南，自南向北由鹊台、乳台、神道及两侧的仪仗石刻、陵园和地宫组成。陵前排列的石刻，是我国现存唯一的宋代石刻群，规模宏大、中外游客叹为观之。1982年，公布为全国重点文物保护单位。