对花鼓也称“鼓戏”。参加表演者一般由20人组成,每人各执一件乐器,边击边舞。乐器有:大鼓、大锣、铙、马锣、锱钗各4面。演奏起来声音浑厚、恢弘大气、雅俗共赏、撼天动地。
对花鼓的演奏不仅具有其它鼓乐队的喜庆热烈,而且富于历史文化内涵。它的每个段子都围绕一个主题,都联系着一个历史故事。各种乐器都须按“鼓牌子”——鼓谱击打,不能随意乱敲,所以节奏动听,引人浮想联翩。
对花鼓的表演形式分文戏、武戏两类。文戏一般是边走边打,称为路鼓,他们时而前进,时而后退,或者横着走步,偌大的一面大鼓挂在腰间竟不影响他们轻巧的鼓步。文戏有《不递照》、《老常套》、《四摆头》、《铁曲连》4个牌子。武戏有《三请诸葛》、《秦王点兵》、《小虫吵嘴》、《狮子滚绣球》等牌子,武戏鼓牌子还有“十面埋伏”、“闯幽州”等,敲起来更是震撼人心,场面气势雄壮,动作刚劲有力,技巧复杂高超,让人看得眼花缭乱。
文戏与武戏区别在于文戏表演时,演员之间没有互相交槌,而武戏则有。如果没有亲临现场,耳闻目睹,很难想象得出这么粗笨的大鼓竞能敲出如此生动、细腻的情节。上个世纪50年代,古荥的“对花鼓”在郑州市人民公园演出以庆祝社会主义改造的全面胜利,我国著名词作家田汉也闻讯来观看,观后又专程到古荥采访,并记下了鼓谱。这让“对花鼓”的队员们受到了很大鼓舞。