“活化石”、“老古董”、“千年文物”……这一串称呼给它披上了一层厚重的外衣，也留给我无限的遐想。到底有着何种魔力，大弦戏能够被冠以如此高的称号，我忍不住想尽快揭开它的面纱。

    在戏曲艺术中，大弦戏就像我们的国宝大熊猫一样珍贵。从它的表演中，我们能够挖掘出早已失传的唐宋大曲、宫廷音乐等非常有价值的古代文化。甚至在大弦戏的某段表演中，还能够让我们原汁原味地领略到一些原始剧目和古代表演形式的风采。

    虽然有着深厚的文化底蕴，但大弦戏仍然摆脱不了当前的困境，时代的发展让大弦戏失去了往日的辉煌，原本的宫廷大戏如今只能传唱于乡僻之地。曾经流行大江南北的大弦戏，目前在全国仅剩下两家专业剧团，滑县大弦戏剧团就是其中之一。带着对大弦戏的敬仰和期盼，我来到了滑县，实地探究一番“活化石”的历程。

    拥有“皇家血统”的大弦戏

    几经辗转，方才见到一位表演大弦戏的老艺人——韩庆山。他和大弦戏打了一辈子的交道，聊起大弦戏，正好打开了他的话匣子。

    大弦戏原名弦子戏，是一个古老而稀有的多声腔剧种，以河南省的开封市、濮阳县、滑县为中心，曾广泛流行于河南省东北部、河北省南部、山东省西南部一带。弦子戏这个名字来源于该戏的乐曲起奏均以“三弦”领头起板，至于冠以“大”字，则是因为相传弦子戏本身源于唐朝宫廷梨园御戏，为“梨园弟子”所创。

    唐开元二年（公元714年），唐玄宗在长安（今陕西西安）建立了一个戏曲活动中心，并选择梨园作为这个中心的所在地。史料记载：“帝于听政之暇，教太常乐工三百人，为丝竹之戏。”唐玄宗幼年曾幽居深院，闲暇寂寞无聊，常常与乐工为伴，逐渐学会音律。长大之后，更是多才多艺，尤其擅长音律。

    登基之后，唐玄宗仍经常和乐工们一起演奏。他精羯鼓，通琵琶，还是一位击鼓的好手。由于经常在梨园演奏，众多的宫廷乐工就自称是“梨园弟子”，而唐玄宗作为堂堂的一国之君，也自称为“皇帝梨园弟子”。

    老艺人韩庆山说起大弦戏的渊源如数家珍，尤其把一个“大”字讲得淋漓尽致。确实如此，作为原本的宫廷御戏，拥有堂堂正正的“皇家血统”，大弦戏不愧一个“大”字。

    唐朝灭亡后，原本由朝廷供养的梨园弟子没有了经济来源，不得不走出庙堂，来到民间搭台演出。这些宫廷乐师将皇宫乐曲一步步带进民间，并使其逐步向戏曲转型。到了宋代，已基本形成了大弦戏的雏形。当时，有不少文人雅士为大弦戏填词，流传至今的许多宋词都是当时的大弦戏唱词。元代是大弦戏发展的成熟期，艺人们引入了胡乐的乐器唢呐，重新改制演奏乐器，放弃了原来惯用的竹笛，用锡笛代替，在腔调上大大加强了曲牌的表现力，同时还吸收了元杂剧的大量曲牌。明朝初期，大弦戏又吸收了青阳腔、罗罗腔、沟沟腔、石牌腔、昆山腔和俗曲小令等声腔，形成了7大声腔。由此大弦戏也进入了鼎盛时期，当时有“键击九龙口，一溜十八班”之说（“九龙口”指鼓，相传因唐玄宗曾打鼓指挥过大曲演奏而得名；“十八班”指当时已有十八个大弦戏正式班社）。

    御戏进镇不得说狂话

    大弦戏历史悠久，传统剧目众多，曾有剧目500余出，现在仅保留有100多出。剧目来源主要是元、明、清时期的杂剧和传奇，也有根据历史演义和神话故事改编的剧目。

    “这些都是比较正统的说法，其实早些年在我们戏班子里，还流传着大弦戏和程咬金的故事。”说完大弦戏的渊源，韩庆山老人又讲了一段故事。

    相传程咬金百岁寿辰时，皇帝特意派了宫廷的乐工、舞者来到程府，为程咬金的大寿表演助兴。

    想那程咬金乃是一个大老粗，斗大的字不识一箩筐，文绉绉的戏曲演唱自然对他没有吸引力，看着看着他就看不下去了，就要求艺人们改变表演方式，来一些武斗场面。在程咬金的指挥下，文雅的戏曲演唱成了热热闹闹的武打表演，这样反而吸引了不少人的目光。就这样，一种新型的戏曲艺术形式就在程咬金的吆喝下诞生了。

    这故事听起来似乎有些荒诞不经，但也并非全无可取之处。

    大弦戏的表演以大洪拳、梅花拳等武术拳法为基础，在台步、亮相等方面形成了独特的舞台艺术风格。其唱腔或柔婉细腻，或高亢激烈，而且曲牌转换频繁，音节跳跃较大，同一曲牌的唱法还有不同，同一词牌的字数有时也有差别。它的表演粗犷激烈，气势豪迈，素有“李逵笑、敬德傲、张飞出场三不照”之说。如此激烈热闹的场面倒也符合传说中程咬金的脾气性格，难怪容易让人把大弦戏和他联系起来。

    不过据我看来，程咬金和大弦戏的故事多半是后人杜撰出来的，并不可信，倒是唐玄宗对大弦戏的贡献值得后人铭记。据说在上世纪40年代，建有唐王庙的朱仙镇为了纪念“梨园弟子”，曾组织群众敲锣打鼓迎接濮阳大弦戏剧团，并四处传告：“御戏进镇了，都不要说狂话。”当时剧团的演员们到街上去买东西时格外便宜，有的商户知道是唱大弦戏的演员来买东西，常常表示不收钱，由此可见大弦戏在老百姓心目中的地位。

    千余年来，大弦戏一直在群众中享有很高的声誉。在豫北地区，每逢敬神、驱鬼、祭祖、古庙会等重大庆典时，河南省及周边省市都会首选大弦戏剧团前去演出。为了凸显大弦戏的地位，主事的人必定会亲自携带香、烛等前去邀请大弦戏班子。到了戏班住地，先要恭恭敬敬地给大弦戏祖师爷上香、叩拜，然后燃放鞭炮，一番仪式之后，大弦戏班子才会应邀前往。

    如果遇到几台戏对演，必定让大弦戏占据正台，面对古庙或神棚正门演戏，其他剧种则屈居偏台，并且需要等大弦戏开锣后才能开演。滑县的许多村子每年都会邀请大弦戏剧团前来演出，大弦戏已经被他们亲切地称作“村戏”。

    尽管大弦戏出身“名门”，但现状却不容乐观。它的专业表演人才青黄不接，许多剧目、曲牌、特技已经失传，还有近百支曲牌和200多本剧目等待挖掘。【原标题：从皇宫走出的大弦戏】