相传很久以前，范县第五寨（今台前县清水河乡尖堌堆村）有一著名画师，名张伯。其子张吉，承父教，继父业，画技超凡入圣。时知县搜刮民财，鱼肉乡里，地皮也要刮三尺，且贪赃枉法，暗无天日。百姓对其恨之入骨，送绰号“胡赖”、“刮地恶煞”。这胡赖虽系捐官，疏于文墨，却爱附庸风雅。一日，闻张伯之名，即派差使传其到衙作画。张伯本不欲去，但转念一想，此去可借机潮讽贪官，遂欣然而至。进衙须先拜知县，但见他肥如猪，气如牛，五官不正，一肩偏斜，满脸横肉，两目凶光。拜罢，这知县呷口茶，慢条斯理地说：“本县虽非高官，却属风雅之士，素爱书画，擅鉴赏品评，多有名家馈送墨宝，乡野之作从不收藏。今既为一县父母，理当爱民，栽培人才，闻你粗通画技，但艺境未臻。现让你当堂作画，本县将展示于众家文朋艺友，使你早日成名，你当用心为之。”张伯早已听得不耐烦，但却隐忍不发，虚意应承，展纸运笔，三幅画一挥而就，并各配诗。中幅画一秃雕抓羔羊，而背后猎枪正瞄其身。诗曰：“藐地欺天老秃鹫，羔羊何罪视仇雠。只知铁爪如双剑，岂料神枪在后头。”左幅画狗熊坐轿游乡。诗曰：“类虎如狼习气昏，轿中一坐妄称尊。游乡阅境官模样，过市招摇不是人。”右幅画一小庙泥胎。诗曰：“四方为供享常年，缭绕香烟自适然。有求不过装装样，腔中未必有心肝。”画成，胡赖见画技出神入化，书法龙腾蛇跃，欣喜若狂，忙令人悬挂于厅堂。自此，日夜观赏，适机炫耀，月余赞不绝口。一日，坐轿“巡乡”，想起画面“狗熊坐轿游乡”一幅及三幅，一诗及三诗，暗道：“莫不是他借诗画辱骂本官？”于是，罢巡回衙，速着快班缉拿张伯下狱，百般拷打折磨，最终惨死狱中。

    张吉不改初衷，仍以作画为生。一夜，梦中得观世音菩萨赠画宇宙之神笔，并嘱其切莫恃才傲物，欺善助恶，所画之物俱可真，以造福人间。醒来试笔，果然灵验。此后，乡间称其为“神笔画匠”。久之，胡赖耳有所闻，速传张吉为他画一住宅。这住宅定要宽广宏大，富丽堂皇，奇山秀水，雕栏曲径，楼阁台榭错落有致，摇钱树、聚宝盆、储金库、藏书馆一应俱全，院丁使女、车手轿夫缺一不可。

    张吉照嘱作画，另画一猛虎缩于箱中，以淡墨掩之。画毕，将一纸制钥匙交知县说：“画中之箱乃百宝箱。欲取宝，须待子时展画，大人净手焚香，亲自以此钥匙开箱，他人不得在场。”语毕辞归。

    胡赖取宝心切，深恨日长，只好酒宴歌乐捱至日落，又遣散众人，及早净手上香，默默祈祷。观滴漏目不转睛，过一刻如熬三年，好不容易等到子时，迅即开箱，一声长啸，震颤四壁，虎扑人倒。可怜这十万两雪花银换来的七品官，竟如此一命呜呼。