很早以前，有个大财主，姓金，叫大量，可他为人处事却与他的名字相反。他家虽有良田千顷，财产万贯，可他看钱比爹娘还亲，吝啬得连一文钱也舍不得花。长工干活，克扣工钱，丫环吃饭，他只给点稀汤喝，就连他老婆、儿子吃饭都给定量，他剃头、吃药也都是宁舍千句话，不舍一文钱。

    有一年秋天，金大量得了拉肚子病，因为怕花钱，他在床上躺了好几天，也没舍得请个先生看看，眼看病越来越重，他老婆急了，偷请了个先生。

    这李先生知道金大量的为人刻薄，想设法教训教训他。诊完脉，说他病不太重。开个药方，带个两贯铜钱，到药铺抓上几付药，服完就好了。金大量一听，忙说：“两贯铜钱，这不是要我的命吗？先生，你行行好吧！给我开个不花钱的单方吧！”李先生含笑说：“既然金大爷怕花钱，我就给你开个单方，但不一定灵。”金大量说：“只要省钱就中。”李先生问金大量家里有没有拉大粪的车。金大量说：“有两辆呢。”李先生又问：“大粪车上可有前后堵头？”金大量说：“前后都有，全是荆条编的。”李先生一拍桌子说：“好极了！你快让人拆几根年数最多的荆条，放在清水里煮，煮到了半个时辰后，把水喝下去，一日三次， 连服三天，你的病可能就会好。”金大量觉得这单方又能治好病，又不花一文钱，高兴极了。

    等李先生走后，金大量一连喝了三天荆条水。 谁知不但没看好病，反到更厉害了，最后，躺在床上不能动了。他老婆又把李先生请来。李先生问道：“你煮荆条水喝了吗？”金大量说：“喝啦，一共喝了三天哩。”又问：“这荆条笆不是堵大粪用的吗？”金大量说：“是啊！”李先生听了，一拍大腿，故意惊奇地说：“这荆条把你那一大车粪都堵住了，怎么连你肚子里这点粪都堵不住？”金大量听了，气得脸色煞白，说不出话来。