从前，有张、王、李三位秀才出去闲游，忽见路边一文钱。李忙说：“财星高照，我要发财了。”想把钱拾起来。王急忙用脚踩住说：“钱在我脚边，应归我呀！”张毫不客气，把王推到一边拾起钱说：“你们别争了，我已把钱拿起来啦。”这时，三人便争起来啦，无奈，只得请县令公断。

    县令说：“你们三个人之中，谁最穷谁要。”王说：“茅屋见青天，炉台无炊烟；垫的烂草席，盖的破被单。”李争辩道：“青天是我屋，明月是我烛；盖的肚囊皮，垫的背脊骨。”张随着说：“三日水未沾，七天没吃饭；悠悠气不断，就为这文钱。”

    县官听罢大怒，惊堂木一拍道：“哼！你呀，悠悠气不断，有劲去拾钱？”李得意地说：“望大人明察。”县令指着李说：“你呀 ！垫的背脊骨，一身着华服。”王拍手忙叫好：“大人洞察秋毫，真是明镜高悬。”县令把眼一瞪说：“哼！你盖的破被单，假话一大篇。”

    这时，三个人你瞧我，我看你。县令又说：“口读圣贤经，怀揣小人心；见利就忘义，三个假斯文。”三人同问道：“这钱咋办？”县官说：“归我！都快滚回去！退堂！”