从前,有个王员外,为人忠厚,膝下只有一子。性格开朗,能说会道,结识了不少朋友,并有二十多个拜为仁兄弟。
一天,父子二人无事,闲谈中,王员外提起朋友之间互相“忠心”的问题。儿子说:“我结拜的仁兄弟,都是实心实意,同甘共苦。”王员外听了,哈哈大笑,说:“依父之见,你所结拜的朋友,都是虚心假意,不如我拜的仁兄弟好。”父子二人为此事争吵不休,各不相让。王员外对儿子说:“光凭口说不行,今晚你去捉只活鸡来,我想办法各自试探一下就行了。”到了晚上,儿子拿来一只活鸡,到父亲的屋内,看爹如何处理。王员外接过鸡,把头砍掉,用鸡血抹在儿子身上,说:“你到每个朋友家,就说在家杀人啦,想躲几天。”儿子听了离家而去。
他先到大仁兄弟家门口,轻轻叩门,屋内人问:“谁啊?”王公子说:“是我呀!大哥,快开门让我躲起来,我杀人啦。”大仁兄弟一听,吓得面无血色,心想:天哪!这是天大的事啊,连累上我要砍头的!便对王公子说:“对不起,这儿没床铺,你到别处去躲吧。”他走遍了所有的仁兄弟家,无一人敢留,回到家里恼羞成怒。王员外说:“你明天夜里到你仁大爷家那儿去试试看。”
第二天夜里,他来到仁大爷家门喊道:“大爷开门,我在家杀了人,想在这里躲几天。”仁大爷一听出来啦,急忙把门打开,把他让进屋里,又给他做了点饭吃,让他住下。
第二天,王员外也来到这里,他们见面亲如一人 ,王员外把他和儿子比朋友的事说了一遍。从此,王公子认为自己结识的朋友确实不够朋友,再也不和他们饮酒作乐了。