寺院，在东南亚及港澳台华侨华人中有深远的影响。

    禅林寺是一座有几百年历史的宝寺古刹，系十方僧人常住之地，被誉为江北名刹。原为明嘉靖年间右佥都御史、宁夏巡抚张久一南塘别墅故址，清康熙二年（1663年）宋祖法购之：修建佛堂，斋堂、客堂、宿舍数十间，并将附近的水月庵，白衣阁旧址归入，改建为寺，占地面积500亩,康熙十年（1671年）落成。因寺中多植金粟、桂花而故名。寺的开山鼻祖为云莪和尚，原为明朝遗老，绝意不愿清朝官者，他在汝州风穴寺出家，因与祖法有同年之谊，祖法在寺院落成时亲迎他来主持寺政，云莪一到即开坛讲经，弘扬佛法，又为寺院规定极为严肃的戒律，从此传至四十余世的万慧和尚。
 
    禅林寺西院为游憩之所，建有瑞芝阁、白衣阁、水月庵、宛在堂、醒花草堂、清心厅卧梅轩、此君亭、浮云亭、永心亭等；东院为寺观建有大雄宝殿、弥勒殿、准堤殿、方丈寝殿、藏经阁、拈花阁、观音静室、钟鼓楼、云水堂、延寿堂、斋堂、客堂、香积橱等，周有围廊，后院有“三宝花园”外有山门2座，门前有石狮一对，雄居左右，门外东西各有一“放生池”，面积约数十亩，寺东有塔园和柏林，面积数十亩，有佛塔五、六十座，园内古木参天、塔林耸立，遍布明清两代碑刻。寺内供有释迦牟尼，弥勒佛、观音菩萨和九头佛铜像，八手佛像等，并藏有全部《大藏经》，为国内少有之珍本。

    禅林寺位于新蔡县城南郊，西距106国道不足1000米，北距南城河路（明临路）500余米，距拟修建的阿深高速公路15公里，南距子路问津处、蔡平侯墓7公里，距拟开发建设的练村毛泽东思想教育基地20公里，距拟开发建设的河坞闸水上风景区7公里，在新蔡县城内还有蔡国故城古城遗址，黉学大成殿，辛亥革命纪念祠，东湖公园等。距驻马店市102公里，距汝南南海禅寺73公里，距 查岈山风景区130多公里，距薄山湖风景区120多公里，距铜山风景区160多公里。