相传，春秋时期，蔡国国君蔡武侯有一位公主，长得如花似玉，被视为掌上明珠。但因公主性格倔强，直到18岁还未找到如意郎君。有一天，公主和丫鬟去大街上游玩，无意间看见了一个卖柴郎。只见他面色红润，眉清目秀，四肢修长，步履矫健。公主便对他萌生了爱慕之心，与丫鬟一起紧随卖柴郎走了很远。公主有心上前打招呼，又羞于开口。丫鬟早已明白公主的心意，便主动上前拦住了卖柴郎。

    “这位大哥，请慢走，你可丢了啥东西?”

    卖柴郎放下担子，奇怪地望着丫鬟，摇了摇头说：“我啥也没丢。”

    “请你再想想，想不起来就让我家小姐告诉你。”丫鬟说着朝前推了推公主。

    卖柴郎看到漂亮的公主，脸霎时红了。公主深情地望着他，柔声说：“大哥，你说你丢了啥吧，我全给你。”

    卖柴郎仔细一看，她是名门之女，自己一寒门樵夫，岂敢与她多言，弄不好会有杀身之祸。卖柴郎喃喃说道：“我啥也没丢，还望小姐原谅。”说话间，他挑起柴担快步离去。

    公主眼睁睁地看着卖柴郎离去，内心痛苦如煎，眼中噙满了泪水。丫鬟见状忙喊卖柴郎，哪知越喊他走得越快，很快便消失在人流中。

    回到宫中，公主便如大病缠身，终日吃不香、睡不好。母亲几番追问，丫鬟道出实情。蔡武侯得知后为难了：且不说那卖柴郎难寻觅，就是找到又岂可与侯门公主匹配呢？思来想去，蔡侯决定派人到各王公贵族家为女儿挑选如意郎君，只要女儿能看上一个，身体自然会痊愈。然而，当那一个个公子哥齐聚侯府时，公主却一个也看不上，挑来挑去，一个劲儿直摇头。

    这可如何是好？蔡武侯夫妇商量了几天，终于想出了办法：搭彩棚，抛绣球选婿。一座彩棚很快在都城东边不远的李家村搭起来了。

    良辰吉日选定，几乎全国的未婚男青年都来了，聚集在彩棚下，希望能接住公主的彩球。公主在蔡武侯和文武大臣的簇拥下，登上彩棚台。她朝台下观看，竟始终未找到一个称心如意的人选。最后，她心烦意乱地把彩球随意抛下。说来也怪，那彩球在黑压压的人群上空飘来飘去，后来竟挂在了一棵大树上。

    蔡武侯并未泄气，一次不行就来第二次，第二次彩棚选婿也无结果，接着再来第三次，第四次……直到第九次，才终于有了结果。

    这天又是个良辰吉日，红日刚刚升起来，彩棚下就站满了青年男子。公主像往常一样在蔡武侯和文武大臣的簇拥下，走上彩棚台。当她再次手捧彩球朝台下细看时，双眼霎时间睁大了，只见在彩棚东南角前八次都挂住彩球的那棵大树下，站着自己朝思暮想的卖柴郎。她仔细再看，一点不错，正是他！在初升太阳的红光照射下，他更显得伟岸英武。他也正双目含情地望着台上，四目相接，公主竟忘了自己是在彩棚台上，忘了台下那成千上万的男子，只是深情地注视着自己的心上人……直到台上台下所有人的目光都集中到卖柴郎身上，她才如梦方醒。她猛地把手中彩球向东南方向抛去，那彩球径直飞向卖柴郎，被他一下伸手接住了。

    后来，人们为了纪念蔡武侯在这里九次搭彩棚择婿的事，就把原来的李家村改名为九彩李村，那座为搭彩棚而修建的小石桥便叫做九彩桥，一直保存到今天。