光绪二十九年，刘粹轩虽然在乡试中名列前茅，却并不热衷于功名，而是乘乡试之机，广结同志，寻求救国救民真理。他大力倡导新学，并十分注重自身修养。他说：“有才而无德，不免祸及身；有德而无才，不能有大为。必须德才兼备，方能济众利民。”不久，他在赴开封与同仁共商改造河南学务后，回县将大吕书院改为新蔡高等小学堂，并创办新蔡放足会。

    光绪三十二年，刘粹轩经人举荐出任开封优级师范暨省高等学堂学监，倡导并成立河南学会，决心改革河南教育。不久，河南组建同盟会，他首先加入，被推为同盟会河南支部长。翌年五月，刘粹轩赴上海，与党人于佑任等会商联络直、鲁、豫、晋、甘、陕等北方省份的革命力量，推进革命，并以其所创办之开封中州公学为联络站。时任中州公学教习的朱友英称赞他说：“壮志允推医国手，当朝新撰党人碑。”同年夏，本县同盟会员阎子固被捕，他急忙返回新蔡，同任芝铭等聚集民众将阎救出，因此遭到清政府通缉，化名潜赴洛阳，继续从事革命活动。宣统元年，刘粹轩转往卫辉中学堂，以教学为掩护，从事革命活动。由于他思想敏锐，学识宏富，精于言谈，态度和蔼，到校不久，大批师生都向他靠拢。后来，他的学生大都成为革命骨干，如新中国成立后曾任河南省副省长的著名历史学家嵇文甫等。

    武昌昌起义打响后，刘粹轩立即潜回开封，召集同仁密商举义，议定西联秦军据嵩洛，东以淮上为基地收复汝陈，北炸黄河铁桥阻止清军增援，南据武胜关与威武军会师，而后聚集各路义军会攻省城。当时南北方正在协商停战，清军首领周符麟、赵倜函请议和，并邀张钫亲赴甘濠会商。刘粹轩代张钫去议和，遂与纪廉泉、刘健中同往。

    民国元年（１９１２年）１月１４日，刘粹轩等遇周符麟、赵倜于张茅。周、赵不承认刘粹轩等为和谈代表，并诬蔑他们是土匪，将他们逮捕。刘粹轩等严词痛斥周、赵背信弃义，周符麟、赵倜恼羞成怒，将刘粹轩束置地上，用快马活活拖死。纪廉泉、刘健中亦惨遭杀害!

  三十年后，在任芝铭、张山甫、蔡子含、马子昭等新蔡老同盟会员的积极努力下，刘粹轩、阎子固等新蔡辛亥革命先烈，在家乡被立祠纪念。