金粟禅林寺位于新蔡县城南郊,是一座有几百年历史的宝寺古刹,系十方僧人常住之地,被誉为江北名刹。因寺中多植金粟、桂花而故名。
原为明嘉靖年间右佥都御史、宁夏巡抚张久一南塘别墅故址,清康熙二年(1663年)宋祖法购之。修建佛堂,斋堂、客堂、宿舍数十间,并将附近的水月庵,白衣阁旧址归入,改建为寺,占地面积500亩,康熙十年(1671年)落成。
寺的开山鼻祖为云莪和尚,原为明朝遗老,绝意不愿清朝官者,他在汝州风穴寺出家,因与祖法有同年之谊,祖法在寺院落成时亲迎他来主持寺政,云莪一到即开坛讲经,弘扬佛法,又为寺院规定极为严肃的戒律,从此传至四十余世的万慧和尚。
金粟禅林寺西院为游憩之所,建有瑞芝阁、白衣阁、水月庵、宛在堂、醒花草堂、清心厅卧梅轩、此君亭、浮云亭、永心亭等;东院为寺观建有大雄宝殿、弥勒殿、准堤殿、方丈寝殿、藏经阁、拈花阁、观音静室、钟鼓楼、云水堂、延寿堂、斋堂、客堂、香积橱等,周有围廊,后院有“三宝花园”外有山门2座,门前有石狮一对,雄居左右,门外东西各有一“放生池”,面积约数十亩,寺东有塔园和柏林,面积数十亩,有佛塔五、六十座,园内古木参天、塔林耸立,遍布明清两代碑刻。寺内供有释迦牟尼,弥勒佛、观音菩萨和九头佛铜像,八手佛像等,并藏有全部《大藏经》,为国内少有之珍本。