竹沟位于确山县城西30公里处，是共产党民主革命时期的一块重要根据地，具有光荣的革命斗争史。1926年党在这里就建立了基层组织，土地革命战争后期，创建了红军游击队。抗日战争爆发后，红军游击队改编为新四军第四支队第八团队。1938年2月，党中央派彭雪枫来竹沟主持工作。同年6月，中共河南省委由开封迁到竹沟。1938年党的六届六中全会决定成立以刘少奇为书记的中共中央中原局，刘少奇、李先念等同志从延安先后来到竹沟，开展敌后游击战争，使竹沟很快成为我党在中原地区发展的重要阵地和战略支撑点。竹沟又是中原地区的革命摇篮，我党在这里通过举办培训班和教导队等形成，培养了大批党政军干部和其他骨干力量。新四军二师、四师和五师的基干队伍都是从这里出发的。竹沟的重大革命作用，引起了国民党顽固派的极端仇恨，1939年11月11日，国民党反共势力以重兵突袭竹沟，军民奋起反击，终因敌众我寡，被迫撤离，敌人惨杀军民200多人，制造了震惊中外的“确山惨案”。此后，竹沟军民在党的领导下，继续坚持斗争，直到取得抗日战争、解放战争的伟大胜利。素有“小延安”之称的竹沟，从这里先后走出了两任国家主席，4位副国级领导，60多位省部级领导，100多位将军，有200多位同志成长为地、市、师级以上领导干部。