82年前，鄂豫皖交界处的大别山腹地，一群唱熟了信阳民歌《八段锦》的百姓，学会了唱一首相似曲调的歌曲，歌词却大为不同。“八月桂花遍地开，鲜红的旗帜竖啊竖起来。张灯又结彩呀，张灯又结彩呀，光华灿烂现出新世界。亲爱的工友们呀，亲爱的农友们呀，唱一曲《国际歌》庆祝苏维埃！”这首民间小调承担了宣传革命的任务，并创造了新的历史，成为中国的红色经典歌曲。

　　河南商城县　“戏痴”改编民歌《八段锦》

　　河南商城位于南北分界线上，既有北方人的粗犷，又不乏南方人的细腻。地方戏剧、曲艺众多，人们喜以歌舞表达情感，商城因此被誉为“歌舞之乡”，一曲《八月桂花遍地开》更使它全国扬名。

　　在商城革命纪念馆，保留着一份《八月桂花遍地开》的手抄歌本。1982年5月，当年任鄂豫皖省委宣传部长的成仿吾曾回忆说，“记得当时是一个姓王的列宁小学教员写的。叫什么名字，忘记了，是商南或是皖西人，听说是地主资本家的儿子，思想进步，喜爱文艺。”商城县顺着这个线索调查下去，认定词作者是该县居民王霁初。

　　1929年，共产党领导的豫东南商城暴动成功以后，12月25日红军占领了县城。王霁初走出了王家大院，融入到欢庆的群众之中。可红军把这个富家子弟关了起来。关在牢房中的王霁初写了歌颂红军取商城的歌《打商城》，“民国十八春，红军打商城，打得民团乱纷纷，喜坏我穷人。”

　　随后，商城县苏维埃准备召开庆祝大会，文艺宣传工作者忙开了，写传单、贴告示，还编了许多顺口溜、快板书、文言诗、白话文。不知谁想了个点子，编个歌唱唱苏维埃，有人就推荐了商城的文艺能人王霁初。

　　王霁初爱戏成痴，把收集的一肚子民歌一股脑儿地往外倒。他先唱了支《淮调》，大家觉得这个调子有点太悲了；又唱了个《砍柴调》，大家一听嫌太软了；唱了个《手扶栏杆》，又太俗气了。他唱了一支又一支，最后确定了《八段锦》曲调。《八段锦》原来的歌词是：小小鲤鱼压红鳃，上游游到下呀嘛下江来。头摇尾巴摆呀哈，头摇尾巴摆呀哈，打一把小金钩钓呀嘛钓上来……

　　“《八段锦》是格式化的民歌，同一个曲子，八段不同的景子，‘景’是情景故事的意思。”信阳中国民歌研究会副会长王平安清唱了一小段民歌。

　　在宣传革命时，要找一首群众喜闻乐见的歌曲来团结民众、宣传政策。朗朗上口，在当地有着深厚群众基础的《八段锦》承担了这一重任。王霁初改编后，歌词经过县苏维埃文化委员会的吴靖宇、陈世鸿等人润色，因为首句“八月桂花遍地开”，歌曲因此得名。“这是起兴手法，不受时间限制，不但指桂花，还指红军像桂花一样开遍天下。”曾任商城县文协副主席的余水对记者解释歌名的由来。

　　《八月桂花遍地开》原有数段，因为后几段歌词多宣传政策，真正流传广泛的是歌曲前三段。1930年初，王霁初参加筹建商城县苏维埃红日剧团，并担任团长，这是鄂豫皖苏区党领导的第一个革命剧团。

　　1932年秋，王霁初随红四方面军西征。这首歌也突破了地域局限，随之传遍全国。当时身在大别山腹地的百姓不会想到，这首民间小调改编的歌曲会成为中国的红色经典歌曲。桂花也在多年后成为商城的县花，在距离县城四五里路的铁佛寺公园，一个汇集多个品种桂花的世界桂花博览园正在打造中。

　　河南新县 苏维埃庆祝会上唱出“八月桂花”

　　新县和商城两县毗邻，历史上同为鄂豫皖苏区，更因一首红歌牵系在一起。两县并无直达客车相通，从商城到新县，坐中巴、被当地人称作菻木的三轮摩托、小巴，经余集镇、沙窝镇，三个多小时后辗转到达。

　　新县，位于绵绵起伏的大别山腹地，小潢河绕城而流。城里开菻木的司机热情地介绍，“等到八九月份小潢河边上的桂花开了，我们这更漂亮。”同样认定《八月桂花遍地开》源自本地，新县强有力的论据，正是8月丹桂飘香这一时间节点。

　　1929年农历8月，光山县苏维埃政府在柴山堡大朱家（今属新县陈店乡）宣告成立，大会选举陈炳煌为县工农民主政府主席。这是鄂豫皖苏区建立的第一个县级苏维埃政权。庆祝会上，人民群众和宣传队一起演唱了许多革命歌曲。“《八月桂花遍地开》就是在这次庆祝会上唱起来的。光山苏维埃政权建立的时间正是桂花盛开季节。”新县鄂豫皖苏区首府革命纪念馆副馆长花玲说。

　　新县党史专家陈士农1979年3月征集革命史料时，访问了曾任光山县弦西区（今新县卡房乡）第二乡苏维埃差派委员邓永言。邓永言回忆，在区乡建立苏维埃政权时，唱过《八月桂花遍地开》，但当时对第一句歌词作了修改，唱的是“三月桃花遍地开”。因为弦西区建立乡、区政权时都在1930年农历二、三月间，是桃花盛开的季节。

　　正因如此，在新县诸多文史工作者看来，“八月桂花”不是一般诗歌的比兴，而是确切的时间节点，正与光山县苏维埃建立时间不谋而合。

　关于这首歌的词作者，鄂豫皖革命根据地创始人之一的戴季英曾回忆，“《八月桂花遍地开》是柴山堡当地人作的。是谁作的，不知道，不是从外地传来的。那时因为要复写、油印搜来的歌，我们特委几个人都亲自看看改改。我和曹学楷、戴克敏、郑位三都参加修改过。”新县调查下去，认为柴山堡人是一个叫岱觉先的私塾先生。

　　尽管对“桂歌”创作者仍有争论，像商城一样，桂花也已成为新县名片，遍地开花。在鄂豫皖苏区首府烈士陵园，有一片桂园，种着几棵近百岁树龄的桂花树。新县宣传部工作人员介绍说，“这几棵树是新县第一任县长、原河南省政法委书记刘铭榜于1957年从南京移栽过来的。”桂花树中间竖着一块大石头，石面上刻着《八月桂花遍地开》的歌词和创作由来。

　　岁月变迁，很多历史细节已经无从考证。桂花树生长在这里，郁郁葱葱，成为大别山老区人民对革命年代永志不忘的象征。【原标题：民歌《八段锦》飘出“八月桂花”】