张翰林出身贫苦，早年丧父，母子相依度日。说有一天，品轩从外来家，一进门，看见母亲正在悬粱自尽。小品轩慌忙扑上前去，抱住母亲，哭问原因。事情原来是这样的：年关已到，张家仍一无所有，张母为了孩子，撑着面皮去郑百万肉铺，经一好心伙计手，赊了半付猪头壳回来，当下洗净放进锅中煮了，准备用它来母子将就过年。谁知正煮间，郑百万气势汹汹寻上门来，说郑家肉铺没有赊帐规矩。再说了，象张家这娘儿俩，穷得叮噹响的，赊下帐，指啥能还？！说着，郑屠便将锅中煮的，连骨头带汤一古脑儿刮了去。张母受了这番羞辱，思来想去，没了活头，所以一根绳子搭上了粱头……小品轩当时还是个孩子，听罢母亲诉说，只能边哭边安慰母亲：“娘啊，都是孩儿不好。只要娘亲不要再伤心，孩子情愿过年不吃肉。孩儿今后一定要好好读书，为娘亲争气！”
　　
    俗话说，不怕人穷，就怕没志。十年过后，张品轩真的一下子点了翰林。
　　
    “张翰林点了翰，吓坏了郑百万。”这是固始一带人们的口上传言。郑百万当年仗富自大，低看穷人，大年三十对张家做下那断情绝义之事，不想今日张家儿子竟点了翰林，心中不免害怕，料定翰林老爷必定会衔恨报复自己的。可时间一天一天过去，却是相安无事，不见动静。于是，郑屠那市井恶习又显露了出来，他到处散布流言蜚语，说什么张品轩只不过是背死书，死背书背了个翰林，其实没啥真才实学等等。说这话的目的无非是贬低他张翰林，给自家壮壮胆气。流言传开，郑屠自以为得计，谁知忽然这天张翰林竟只身找上门来。郑屠心说祸事来了。可翰林老爷既然来了，又不得不硬着头皮迎接应付。等翰林老爷进门落坐后，见他说话和气，并不象是来寻衅找事的，这才放下心来。二人和平交谈之际，郑屠不免对十年前的那场作为表示歉意，张翰林摆手把话岔过：“过去了的事，不提它了，认真说起来，我还得感谢你才是，没有当初，何来今日呀！怎么样，贵铺生意还好吗？想是还奉行概不赊欠的规矩口罗？”“惭愧惭愧，那是小人目光短浅，一时的诳语。做生意哪有没帐的，尤其是近些年，帐就更多了，大人不妨请看——”说着话，郑屠递上三大册帐簿来。张翰林轻轻打开帐簿，一页一页，不紧不慢，掀着看着，看着念着，顷刻之间，一本一本，翻了个遍。笑了笑说道：“果是外欠了不少的帐，共计是一千四百六十六吊呢！”郑屠嘴上哎哎吱吾着，心下却在说，去你的吧，不信你随便翻翻就有数了！事后，郑屠马上找来两房帐先，四架算盘，噼里啪啦，加来减去，合了一遍又一遍，钱数竟然是与张翰林说的分文不差，惊得郑屠目瞪口呆，不得不一改往日的口径，连声赞道：“了不得，了不得，人家张翰林是个有才有德之人，了不得！”
　　
    张翰林后来在京为官，一晃就是二十余载。这年他老母去世，翰林告假奔丧。进得家门，见家中把丧事铺排的阵势可说不小，气氛却是不知怎的冷冷清清。走来过去，出出进进的，总只是自家几个人，乡邻百姓们都一个个远避张望，不屑近前。张家在丧棚内设下的宴席也很少有人来吃，一盆盆的菜饭只好倒掉。张翰林看着，心下纳闷，十分不乐。细心察问，方才知道，原来是自己为官在外，家人、子弟依仗翰林的牌子，欺了百姓，慢了乡邻，翰林得知后，顿时惭愧得无地自容，气得仰天长叹，忙吩咐道：“棺木三日不要入土下葬，先丘于坟地边，等我自作道理。”
　　
    张翰林将家中安排已定，匆匆赶回京城，上奏一本，辞官不坐、告老还乡。
　　
    张翰林辞官来家，办的第一件要紧事就是严教家人子弟，抑恶扬善，一改前非。自己则更是表率在先，修桥补路、济贫、放生，净做好事。远远近近、三村五里，凡上门求书索字者，翰林皆满口应承，满腔热情；凡得知谁家逢了红白大事，张翰林必定备上礼品，亲往登门。除此之外，翰林还用自家的节余，办了所义学，专供穷人家子弟上学读书。如此这般，三年过去，翰林家门，声名大振。