苎麻也称白叶苎麻。是多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物。其单纤维长、强度最大，吸湿和散湿快，热传导性能好，脱胶后洁白有丝光，可以纯纺，也可和棉、丝、毛、化纤等混纺。苎麻原产中国。中国是苎麻品种变异类型和苎麻属野生种较多的国家，中国苎麻栽培历史最悠久，距今已4700年以上。苎麻较适应温带和亚热带气候。

    河南信阳是苎麻的原产地，栽培和利用苎麻的历史十分悠久。从出土的一些苎麻织物残片上可以看出，早在新石器时代，气候温和的黄河流域，已经开始栽培和利用苎麻。八十年代，河南苎麻的栽培相当可观。苎麻及其混纺织物，具有挺拔滑爽、通风透气、易洗快干、吸湿排汗、免烫熨等特点。