创业过程中没有传奇，却有很多艰辛。为了公司生存，杨东曾在深圳高交会上叫卖自己发明的一项专利；也是为了公司生存，性格温和的他不得不打了一场官司，反击突如其来的“抹黑战略”；同时，为了公司更好地生存，他与财大气粗的资本方低调接触，想为春泉暖通插上腾飞的翅膀……
　　
    建筑低碳大幕开启之后，靠着“主动节能”这把利剑，以及耗时１０年织就的专利网，春泉暖通的时代到了。
　　
    空调技术员偶遇“冷门”商机
　　
   “２００２年年底，郑州紫鼎商务第一个使用我们的中央空调计费系统，没给钱，给了一套房子。”４月的一个春日午后，杨东坐在郑州高新技术开发区国家８６３中部软件园内的办公室内，向记者回忆创业之初的点点滴滴。
　
    位于郑州市紫荆山路与城北路交叉口东南角的紫鼎商务，是杨东和他的中央空调计费系统的福地。２００２年年底，紫鼎商务的高层慎重考虑后决定上一套杨东的中央空调计费系统。但紫鼎商务是这套系统第一个“吃螃蟹”者，怕万一出问题，所以开出了条件：上马这套系统，可以。但不给钱，给一套房子。换句话说，产品如果有问题，房子是要收回去的。
　　
    “不过，那套产品现在还在用呢。”杨东笑了。从这套产品开始，打着“春泉暖通”印记的产品，以郑州为出发点，走向北京、广东、山东、江苏、浙江、湖南、湖北等全国市场。
　　
    “不是机遇的机遇成就了春泉暖通。”杨东很感慨。
　　
    １９９５年，信阳小伙杨东从郑州轻工业学院毕业后，进入一家空调销售公司做技术员。那是空调发展的黄金时代，利润丰厚，市场广阔。２０００年时，空调技术员杨东在跟踪紫荆山路上一座商务楼的中央空调系统时，无意中闯入空调计量这个“冷门”。他发现，因为解决不了分户计量问题，中央空调都按面积分摊收费。这对用户来说很不公平——用户用与不用，交费一个样儿；对能源利用来说，更是浪费严重——“不用白不用，用了也白用”的心理，让中央空调使用形成了“供多少用多少”的局面。如果能实现“分户计量、按量收费”，就可以利用经济杠杆培养用户主动节能的习惯，因为节能就等于为自己省钱，用户自然就会“按需使用”。
　　
    “空调计量很奇怪，它是边缘学科的集中，电子、暖通、计量知识必须要同时具备。因此，这个领域，有技术的人不关注，关注的人不懂技术。”杨东说，他是搞暖通的，对电子有所了解，同时又自学了计量知识。所以，这个空白商机，被他无意中撞上了。
　　
    就像一个寓言故事中说的那样，一个人口袋里一定要多揣几张“票”，机遇一旦来临，就有机会凭“票”上车。杨东多揣了几张“票”，所以搭上了中央空调计费这个“冷门”商机的列车。
　　
    救命的２０万元
　　
    杨东一头扎到中央空调计费系统的研究中去，一边发明一边申请专利一边经营公司。
　　
    ２００４年的非典，让不少行业陷入短暂萧条。处于起步阶段的春泉暖通，经营也很困难。２００５年９月，春泉暖通去参加在深圳举行的高交会时，有些悲壮。因为，杨东打算卖掉一项专利，缓解公司资金紧张状态。
　　
    这一年的深圳高交会，首次以“自主创新”为主题。商务部、科技部、信息产业部、中科院等国家７大部委（院）带来了一大批国家级科技创新成果，华为、中兴、大唐、联想等一大批高科技民族企业，也展示了拥有自主知识产权的高新技术和产品。
　　
    春泉暖通的展台前，人头攒动。人们很惊讶，就是那么一个小玩意儿，居然就能打破中央空调按面积收费的“大锅饭”。爆棚的人气，吸引了一家美国投资公司的眼球。这家公司提出要把杨东的专利打包全部买走，作为自己的专利储备，而杨东却只想卖掉其中一项专利。后来，这家公司的代表又追到郑州来谈，但双方依然没有谈拢。
　　
    春泉暖通展台前的火爆景象，也引起前去参会的河南省相关领导的注意。河南省一位副省长和郑州市科技局一位副局长听说杨东要卖专利求生存，当即表示：“自主创新能力这么强的企业，政府应该支持啊。”
　　
    回到郑州后，郑州高新技术开发区把春泉暖通的空调计费系统列入当年高新区创新基金支持项目，并拨付了２０万元的科研经费。“没有政府这２０万元，就没有春泉暖通的今天。”杨东非常感念政府的帮助。这一句话，他在记者采访中多次提起。
　　
    之后，春泉暖通逐渐拥有了把“知本”变成“资本”的能力。２００７年１１月１日，以两项专利为质押，春泉暖通从郑州市商业银行贷到了５０万元，这是河南省发放的首笔专利权质押贷款，也是全国首例无附加担保的知识产权质押贷款。春泉暖通把这笔钱用在了自主研发的公共建筑能耗检测。