著称于世的登高英雄杨连弟系北仓村人，1919年生于一个普通的农民家庭。青少年时期，他先后给人帮工种地，站柜台当伙计，在鞋厂当学徒，到城里蹬三轮车，1943年一度被日伪当局抓去当电业工人。    

    1949年3月，成为铁道纵队（5月铁道纵队改称铁道兵兵团）一支队第一桥梁大队三连的随军职工，后移驻河北省滦县。是年9月正式入伍，成为一名解放军战士。

 

    1949年，解放军挺进大西北，被阻挡在陇海铁路八号桥。八号桥横跨洛阳至潼关段观音堂以西的两山之间，桥高45米，为当时全国之最。1944年抗日战争期间被破坏，后国民党政府请美国工程使节团维修两年，未果，留下5个高低不平的桥墩。8月，杨连弟所在部队接受了修复任务，上级要求必须在3个月内完成。要修复桥梁，必须爬上每座桥墩顶部，将上面平整后再架设钢梁。如何登上桥墩成为难题，各方案相继失败后，杨连弟提出的“用长杆钩住圆孔架单面云梯”方案被采纳。9月，登高开始。全团指战员齐集最高的二号墩下。在杨连弟率领下，18位勇士利用铁夹板搭起的云梯节节升高。经4小时协同作战，仅用82根架杆将最后一杆钩住了墩檐。杨连弟率先登顶，手中红旗随风飘起，修复工程初战告捷。平整桥墩是修复任务的又一难题。因桥高风劲地方窄，全连战士轮流登顶打眼，而杨连弟专责爆破。他创造性地采用了“小药包浅眼密爆爆破法”，仅凭单面脚手架攀上45米高的桥墩，以一块木板作掩护，连续实施爆破百余次，顺利完成平整任务。10月18日，大桥架好最后一孔钢梁。从接受任务开始仅用59个昼夜，使八号桥提前20天胜利通车。为表扬杨连弟智勇双全的革命精神和巨大贡献，铁道兵兵团党委给他记大功1次，并授予他“登高英雄”称号。

    

    1950年1月15日，杨连弟随部队转战洛阳、石家庄等地。5月，回师抢修洛河铁桥，创造“用已拼接的钢梁搭空中脚手架”法。9月25日至10月2日，赴京参加全国战斗英雄代表会议，杨连弟入选主席团，受到毛泽东等党和国家领导人的亲切接见。

 

    1950年10月，杨连弟参加中国人民志愿军赴朝作战，在连续抢修铁路和桥梁中英勇无畏，8次立功受奖。1951年9月，回国出席全国铁路劳动模范代表会议。10月23日至11月1日，应邀参加全国政协一届三次会议，再次受到毛泽东等党和国家领导人接见。

 

 

    1952年3月14日，杨连弟重返朝鲜战场。5月15日，在抢修清川江大桥时，被定时炸弹击中头部，不幸牺牲，年仅33岁。志愿军领导机关追认他为特等功臣，授予“一级人民英雄”称号，并命名杨连弟生前所在一连为“杨连弟连”。7月下旬，中央人民政府铁道部命名陇海铁路八号桥为杨连弟桥，命名该桥附近车站为杨连弟站，并于桥头修建杨连弟纪念碑和烈士塑像。1953年3月，烈士忠骨移葬沈阳烈士陵园。1953年6月，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他为“朝鲜民主主义人民共和国英雄”，授予英雄奖状、金星奖章和一级国旗勋章。

 

    1995年9月，由中共北辰区委、区政府决定修建的杨连弟公园、杨连弟纪念碑和杨连弟纪念馆先后落成。1996年10月4日和1997年4月22日，杨连弟纪念馆被命名为“天津市国防教育基地”和“天津市青少年爱国主义教育基地”。