大海寺之战公元616年,翟让、李密等领导的瓦岗军攻破金湜关(今河南荥阳境)和荥阳附近各县,隋廷十分惊恐。大海寺之战是瓦岗军取得的一次重大胜利,荥阳大捷使得瓦岗军从此威震河南。
隋朝末年,炀帝暴政,信佞疏贤,骄奢淫逸,加之灾年饥馑,谷价猛增,百姓困苦,人心思反。大业七年(611年),翟让领导的瓦岗军揭竿而起。瓦岗军的壮大需要粮秣蓄积作为后方补给,当时仅靠截取朝廷漕运来维持军需。大业十二年(616年),李密向翟让建议:“先取荥阳,休兵馆谷,待士马肥充,然后与人争利。”
为镇压起义军,隋炀帝以张须陀为荥阳通守,率军进攻起义军。翟让牵制隋军正面,李密分兵1000余人埋伏于大海寺(今河南荥阳东北)北树林内。两军接战,翟让领军佯败,将隋军诱至伏击圈。起义军伏兵尽出,四面包围,击斩张须陀,大败荥阳隋军。
荥阳西面有隋号称天下第一粮仓的洛口仓(在今巩义河洛镇七里村东的黄土岭上)。占领荥阳不仅能取得洛口仓的大量粮食,而且可逼近洛阳。翟让采纳李密的建议,亲自率兵攻下要塞金堤关(荥阳东北),进逼荥阳城。同年10月,隋炀帝急调骁勇善战的齐郡通守张须陀为荥阳通守,率军2万围剿瓦岗军。张须陀是镇压农民军的老手,翟让曾经在他手里打过败仗,这次听说又是张须陀来了,不由心生怯意,打算放弃攻打荥阳计划。李密总结分析张须陀心态与作战特点后说:“须陀勇而无谋,兵又骤胜,既骄且狠,可一战而擒。公但列阵以待,保为公破之。”翟让听后茅塞顿开。大业十二年十一月十七日(公元616年12月1日),张须陀率军以方阵进击,瓦岗军与张须陀在荥阳大海寺决战。大海寺创建于北魏前期,在今荥阳老城东、索河之滨。李密带1000人马在大海寺北面的密林里设下埋伏,翟让率本部与张须陀交战。张须陀强攻翟让,指挥人马掩杀过来。翟让抵挡一阵,退至大海寺。张须陀紧追不放,追击十余里,路越来越窄,树林越来越密,正进李密布置的埋伏圈。李密率伏兵突然杀出,张须陀部大乱,翟让见状率部夹击,张须陀被伏兵层层包围,左冲右突,来回突围四次,终于全军覆没,张须陀长叹一声:“兵败如此,何面见天子乎?”随后下马力战身亡,时年52岁。瓦岗军乘胜出击,一举拿下荥阳城。秦琼、罗士信率千余残部撤退。翟让派精兵7000人西进,攻克洛口仓。
大海寺之战的胜利影响深远。对隋朝来说,不仅丧失了一员镇压起义的得力大将,而且使“河南郡县为之丧气”,损失可谓十分惨重。对于瓦岗军来说,前所未有的大胜使瓦岗声势大振。另一方面,翟让由此开始让李密单独建军,统帅部属自成体系,称“蒲山公营”。从此时起,李密在瓦岗军中有了自己独立的地位。