在不到10 平方公里的范围内荟萃着20 余处名胜古迹，就已使芒砀山闻名遐迩了，再加上汉高祖斩蛇碑的正面到了晚上用灯一照，出现人影的奇观，这更使芒砀山奇上加奇了。

    芒砀山群围绕的一块平地中间，原先立有明代隆庆五年(1571 年) 的石碑一通，碑上有六角六棱的琉璃瓦碑亭，因原碑风雨剥蚀，文字已弥漫不清，难以识认。永城县政府便在1983 年拨款，将原碑移地保存，在旧地上利用原来的龟座重立新碑。新碑立起几年都没有产生什么大的反响。一个偶然的机会，当地一位司机驾车途径此碑处，将车灯往碑上一照，碑正面显示一人身坐像，酷似刘邦挥刀斩蛇之形，不禁大惊失色。很快，消息传遍百里，前往一睹为快者不绝于路，有人说是刘邦千年显灵，又有人说背阴处是吕后怀抱婴儿惠帝等，越传越神。

    碑上的阴影说像也像，只不过是人们的一种意念，这是由于刻碑的石匠将石碑表面刻的凸凹不平，在涂上黑漆之后，凸面被灯光一照明亮些，凹面现得黑一些所造成的现象。但是因为和刘邦联系在一起，就神奇多了。

    汉高祖刘邦在芒砀山有这样一段真实的故事：秦朝末年，芒砀山一带是通向京都咸阳的必经之路，刘邦与项羽争霸天下，往来于芒砀山，刘邦早年也曾“隐居于芒砀山泽之间”。秦始皇东巡时，途经芒砀山，发现“东南有天子气，日后必有白帝出”。也许这个传说是在事后为刘邦这样的英雄斩蛇起义制造舆论。公元前209 年，刘邦以亭长之职带领徒工去骊山为秦始皇筑墓，途经芒砀山，因遇雨失期，人已跑了多半。晚上，刘邦喝得酩酊大醉，忽有人禀报：“前有大蛇挡道，请回。”刘邦借助酒劲，拔剑斩蛇，大蛇断为两段，刘邦继续前行，不远处一妪哭说：“大蛇系白帝之子，今被赤帝斩之”，随后变成一缕青烟而去。刘邦后来即造反成功，当上了大汉王朝的汉高祖，真的成了“赤帝”。不过，《史记》记载的汉高祖斩蛇处是在徐州丰县，那里有斩蛇沟，其地至今犹存，从《史记》的“到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒”等记载中可以看出，刘邦挥剑斩蛇也应在丰县。但《史记》确实也记载刘邦在芒砀山隐居，并且在芒砀山聚集了许多人才。所以，到底汉高祖斩蛇处何者为真，这仍是需要认真研究的。

    《史记》等正史都是记载的刘邦拔剑斩蛇，而明代的碑额却写为“断蛇”之处，一斩一断，虽意思相近，却含义不同，是文人笔下之误，或有别的用意，也无法考证。相传，斩蛇碑前每年都长出一片红草，说是刘邦斩蛇后草被蛇血染红所至。如今这些草也不见了踪影。刘邦斩蛇所用之剑到底是“七尺宝剑”还是随身佩带的“三尺”短剑? 从唐代以后就已开始引起了争议，考据家崔豹是这样解释的：“当高祖为亭长，理应提三尺短剑耳；及贵，当别得七尺宝剑。”也就是说，刘邦当时只是一个小小的亭长官职，只能提三尺剑。因此，斩蛇碑上人影佩带的三尺剑看来也极像，至于这把剑是铁铸或是铜铸的? 只好请你去查史书了。【原标题：天下奇观——汉高祖斩蛇碑】