在我国古代的佛教寺院里，一般都有钟楼和鼓楼。相国寺的钟楼和鼓楼，位于二殿的南方，东西对峙。楼顶琉璃瓦覆盖，左右阺尾，中装葫芦宝瓶，下出两层飞檐，四根通柱，十二根小柱。钟楼之上悬挂一口大钟。相国寺的钟楼和鼓楼早已不存在了。现在的钟亭，建于1974年。形制为12个柱子，方形，飞橼挑角，绿琉璃瓦覆盖。内悬乾隆三十三年（公元1768年）所铸的铜钟一口，高约八尺，重一万余斤。那铜钟的上部铸有“皇图巩固，帝道遐昌，佛日增辉，法轮常转”十六个字的铭文。它的大意是：佛法象车轮一样经常转动，它保佑天子的版图巩固，使帝王统治永远昌盛，佛教为此亦不断增添光辉。这清楚的表明了封建统治者修相国寺以及铸造铜钟的目的，即利用神权宗教，以达到封建统治的巩固。唐景云二年（公元711年），朝廷勅令，凡寺院没有名额者，一律拆毁，所有铜铁佛像则收入近寺。据传说，当要把一尊佛像移到附近的安业寺时，佛像竟“坚守常驻”，虽“万夫之勇”的力量也不能使它稍稍移动，而且“佛面现白毫金相瑞光，上烛于天”。这时，有人说了它的坏话，便“随丧两目”，还有一个竟然舌肿了一尺来长。这个消息一传出，远近的人争相来看，一时“舍施如山”。于是，僧人就让那两个所谓的“恶报”的人在佛像前悔过，过了一会儿，“失明者重视，舌卷者能言”。后来，两人都甘心情愿献身为奴，替寺院敲钟扫地。显然，这是僧人串通起来搞的一个骗局。既可麻醉群众，又可骗取钱财。据《归田录》记载，一次宋太祖到相国寺烧香，走到佛像前问僧录赞宁：“当拜与不拜？”赞宁奏曰：“不拜”。并申述理由说：“现在佛不拜过去佛。”这下子正中宋太祖的心意，“故微笑而颔之，以为定制。”从此，相国寺成为皇家寺院，许多皇帝都亲自到寺中进行过宗教活动。 
　
    有趣的是，相国寺钟楼上这口大钟，也无意起到敲钟报时的作用，为古代开封人的生活带来方便。清人陈浩《闻相国寺钟声》诗云：“古寺钟声远，寒宵动旅情。因风时断续，和月共凄清。不是音尘寂，谁知大小鸣。揽衣灯烬暗，坐待纸窗明。”清人张淑载的题《相国霜钟》诗，描写也很精彩：“铁凤觚棱势翼然，老僧蚤起唤枯禅，钟声也似寒山寺，月落鸟啼霜满天。”诗中写的是霜天早晨相国寺钟声的情景。清人笔下的相国霜钟诗，往往给人以别具情调和风趣的感觉。这与霜钟在当时人们生活里的影响有很大关系。据记载，当时每日交四更，寺中即鸣，人们闻钟声就分别上朝入市。虽风、雨、霜、雪，从不间断。尤其市每逢菊黄霜落季节，钟楼上传出的钟声，雄浑洪亮，响彻全城。清人无名氏题咏：
 
    青女飞霜放晓晴，

    禅宫漏尽巨钟鸣。

    惊音怒吼三千界，

    蝶梦惊回百八声。

    望遍山河迎曙日，

    心随车马其重城。

    梁园词客趋朝早，

    几着衣冠起五更。
 
    这首诗生动的描绘了当年相国霜钟响起，人们应着钟声纷纷起床的情景。【原标题：汴京八景之八----相国霜钟】