清代叶氏庄园坐落在风景秀丽的沙河南畔古镇邓城内，东南距商水县城约20公里，东邻刘秀饮马台和千年白果树，南望千年古刹宋庙，西有天爷阁和宋寿圣寺塔。庄园共有3组建筑群，现存楼房140间，瓦房50余间，占地20000平方米，是叶方科及其后人所建。

　　叶氏庄园内徽雕风格的雕刻让人叹赏不已：门楣之上，砖雕丰富多彩，形式千变万化，牡丹、蝙蝠、鹿（象征富、福、禄、寿）等，栩栩如生；房子屋脊处，缠枝花卉或莲纹，各展百姿，且多为连续的花纹；正脊、脊头、樨头处又间砌奔马、水牛、云龙等走兽。这些采用的都是技术难度较高的透雕、圆雕技法，活泼多姿，引人入胜。

　　最值得称道的是门楼之上的木雕，可谓徽雕中的精华之作。在西建筑群门楼之上有一“百龙竞翔图”，是用名贵的楠木透雕、圆雕而成，伫立在大门之上，瓦檐之下，遒劲的刀法在楠木上凸显浑圆而富有质感的龙身，卷舒出没于云朵之中。百龙或昂首向上，似欲翱翔于苍穹；或怒目奋爪而下，似欲吞噬一切；或曲身弓背，似欲腾身而去。在邓城人的记忆里，最为有名的雕刻应该是“十八学士下瀛洲”的木雕，刻画的是李白、杜甫、白居易、苏轼等18学士成仙后带着童子、毛驴前往瀛洲仙岛的神话故事，形象饱满，纤毫毕见，但已经被破坏掉，现在取而代之的是红卫兵标语。为了雕刻这个木雕，当时叶家专门重金请来当时著名的徽雕大家李德秀，花费3年时间才雕刻而成。

　　叶氏庄园始建于康乾盛世，其后一百余年不断续建，至咸丰时方大略完备，共耗白银百万余两。一号院名为“三进堂楼院”，叶方科历经7年的前期准备，和其子叶敷梓亲手创建，后由叶敷梓长子叶含文继承。二号院名为“五门照”，叶敷梓次子叶含明居住。三号院名为“高门台”由叶含文次子叶兆先续建。

　　叶家并非邓城“土著”。他们的祖籍在山西平阳府洪洞县，明末清初因“官派移民”辗转来到西华县今叶埠口地界。叶埠口在沙河北岸，与邓城一河之隔。相传叶氏先祖叶绍逸、叶绍孔两兄弟落脚叶埠口“黄叶村”，他们开荒种地，生计艰难，后因一番奇遇扎下根来。 据传，叶家在“黄叶村”时曾找人算过命。算命先生说，叶家在“黄叶村”不利，叶乃树叶之叶，树叶怕黄，故难发达。叶绍逸家至第五代决定搬迁到邓城，并从此迅速发达起来，成为良田万顷、家财万贯的豫东首富。

　　叶氏庄园的整体建筑为我国北方典型的灰瓦硬山式四合院建筑。其建筑气势磅礴、用材讲究、雕刻细腻、构造牢固，且布局合理、陪衬得当，充分反映了清代民居建筑的风格与特点，是我国目前保存最为完整、建筑规模最大的清代民间庄园之一，具有非常重要的民间历史、建筑艺术等方面的研究价值。(周口文物考古管理所   焦华中)【原标题：邓城叶氏庄园:清代豫东最大的地主庄园】