1961年国务院将白马寺定为第一批全国重点文物保护单位，1977年又成立了白马寺文物保管所。现在，白马寺为国家级文物保护单位和4A级旅游景点。白马寺有中国佛寺“祖庭”之称，始建于东汉永平十一年（公元68年），因汉明帝“感梦求法”，遣使迎请天竺僧人回洛阳后而创建。历代屡有修葺增缮，唐代前期达到最盛，武则天曾派亲信薛怀义任住持，安史之乱后即有残损，明嘉靖三十年（1551）重修后，始成今日之规模布局。寺址位于汉魏洛阳故城雍门西，现有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引典及毗卢阁等建筑，殿堂共达百余间。山门外有东汉来华的天竺僧迦摄摩腾、竺法兰之墓。寺内还有唐代经幢。元代华严大师文才撰、赵孟頫书写的《洛京白马寺祖庭记碑》及原存石刻弥勒菩萨像已被盗往美国。大雄宝殿内供奉释迦牟尼佛、药师佛及阿弥陀佛，东西分置十八罗汉，均为元代以来干漆工艺制成。寺后部有清凉台，台上建有毗卢阁，西侧配殿中置摄摩腾和竺法兰之像。白马寺有金大定十五年（1175）所造齐云塔，塔为四方形密檐式，高35米，塔身挺拔秀丽。　　
     
    白马寺建成后便成为东汉最主要的译经场所。摄摩腾、竺法兰首先在这里译出了第一部汉文佛经《四十二章经》，之后天竺僧人昙柯迦罗又译出了第一部汉文佛律《僧祗戒心》。随着佛经汉译本的逐渐增多，佛教在我国日益广泛传播开来。所以尽管后来佛教派系繁多，刹庙林立，但白马寺一直被佛门弟子同尊为“释源”，即中国佛教的发源地。
 　　    
    白马寺原来的建筑规模极其宏伟壮观，千百年来已几度兴衰，现存建筑多为明清两代修建。整个寺庙坐北朝南，为一长形院落，总面积约4万平方米。 主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄宝殿、接引殿、毗卢阁等，均列于南北向的中轴线上。虽不是创建时的“悉依天竺旧式”，但寺址都从未迁动过，因而汉时的台、 井仍依稀可见。整个寺庙布局规整，风格古朴。园内古树成荫，四时落英缤纷，增添了佛国净土的清净气氛。白马寺山门采用牌坊式的一门三洞的石砌弧券门。“山门”是中国佛寺的正门，一般由三个门组成，象征佛教“空门”、“无相门”、“无作门”的“三解脱门”。由于中国古代许多寺院建在山村里，故又有“山门”之称。明嘉靖二十五年(1546) 曾重建。红色的门楣上嵌着“白马寺”的青石题刻，它同接引殿通往清凉台的桥洞拱形石上的字迹一样，是东汉遗物，为白马寺最早的古迹。山门左右两侧各立一匹青石圆雕马，身高1.75米，长2.20米，作低头负重状。相传这两匹石雕马原在永庆公主(宋太祖赵匡胤之女)驸马、右马将军魏咸信的墓前，后由白马寺的住持德结和尚搬迁至此。 
　　     
    走进山门，西侧有一座《重修西京白马寺记》石碑。这是宋太宗赵光义下令重修白马寺时，由苏易简撰写，淳化三年(992)刻碑立于寺内的。碑文分五节，矩形书写，人称“断文碑”。山门东侧有一座《洛京白马寺祖庭记》石碑，这是元太祖忽必烈两次下诏修建白马寺，由当时白马寺文才和尚撰写，至顺四年(1333)著名书法家赵孟頫刻碑，立于寺内的，人称“赵碑”。过东西对称的两碑，便是白马寺的第一殿——天王殿。（原标题：白马寺历史沿革）