寻访泥塑艺人王蓝田，真是不容易！记者坐车从郑州到鹤壁，全程两百多公里。甫一见面，很热情地上前打招呼，却发现83岁的王蓝田耳朵已经有些背了，孙子在他耳边大声说话他才有反应。但令记者叫绝的是，他的双手还是那样的灵巧。一团黄泥，一根细竿，不到5分钟，一只猴子就跃上了马背。猴子右爪执马耳，左爪轻抚下颌，神态趾高气扬，那匹骏马则四蹄张开，仰天长嘶，似有腾空之势。王蓝田大声说：“这就叫‘马上封侯’！”瞧他那神态，似乎比喝了佳酿还兴奋。

    从五六岁开始学捏“泥咕咕”

    “吃杨屺屯一口饭，会捏咕咕哨；喝杨屺屯一口水，会捏咕咕狗”，这句流传在鹤壁市浚县杨屺屯村的民谚，生动地描绘了当地民间艺人制作“泥咕咕”的悠久历史。如今，王蓝田是杨屺屯村在世最老的“泥咕咕”传人了。

    据村里人说，隋末农民起义领袖李密曾率领瓦岗军在此与隋军大战，当地老百姓掩埋将士的遗体，并捏些泥人泥马作为陪葬物。后来，每当想起这次大战，后人便捏一些骑马打仗的兵将以寄托哀思。泥人上面都有两个用竹棍扎出的小孔，孩子们玩耍时可以当哨子吹。“咕咕咕”的哨声伴着孩子们的笑声响遍村庄和田野，“泥咕咕”由此得名。

   王蓝田从五六岁开始就跟家里的老人学捏“泥咕咕”。他的作品形象生动，夸张简洁，神采毕现，人物、动物千姿百态，在粗犷中凸显着一种灵气。

   老百姓喜欢就要传承下去

    “泥咕咕”的传承并非一帆风顺。王蓝田的儿子王学锋清晰地记得当年的艰难。他回忆说：“文化大革命时把这称为‘四旧’，我们只能偷着捏。捏的小玩具就卖给收破烂的，换几个钱。捏的大的就趁半夜偷偷用地排车拉到鹤壁去赶庙会，到了半路被人拦住，要砸碎这些‘泥咕咕’，我们就挑选最精巧的送给他们，让他们给小孩玩，这才得以放行。”

    尽管日子艰难，但庙会上群众对“泥咕咕”的热爱让他们爷俩很是满足。车子刚到，就被热情的人们团团围住，最后不得不排长队来买。“一车‘泥咕咕’不到两个小时就卖完了，那时起我觉得一辈子有这手艺值！”王蓝田说，是当地老百姓对这泥玩意的喜欢坚定了他要把这门艺术传承下去的决心。

    “泥咕咕”真正显现出艺术价值还是在1986年。那年，经人介绍，一位日本朋友看中了王蓝田的作品，要成批购买。王蓝田本以为每件1元钱就很不错了，想不到对方却出价20元，这一批就卖了近2000元。此后，王蓝田的“泥咕咕”一炮打响，作品在北京、上海等地供不应求，多件作品还被大英博物馆、中国美术馆等收藏。

    祖传手艺后继有人

    现在的杨屺屯村，捏“泥咕咕”的人越来越少了。“外出打工一天能挣30多块，捏‘泥咕咕’平均下来一天也就挣20块左右。”王蓝田的大孙子王宏瑞说，要创作一件作品，从取土、捏制、烘干、窑烧到上色，最快也要三四天。因为每人的特色不同，真要流水线生产是不可能的。

    可是，王蓝田不管这些，还是对“泥咕咕”有着一种融入身心的痴迷，并不断创新。祖辈传下来的有50多个品种，他已经发展到了100多个，颜色也由原来的黑白色调为主变成了七彩斑斓，更受现代人喜欢。令他更高兴的是，儿子和两个孙子的创作水平都已经让他感到后继有人。“祖传手艺不会失传，我相信他们比我强！”望着创作台前神情专注的儿孙，王蓝田很是欣慰。