乡土是有灵魂的。当我们走近河南非物质文化遗产“李秀山泥塑”，那一尊尊或张扬，或含蓄，或灵动的泥塑，让人感受到的是一份扑面而来的灵韵，就像那广袤无垠、一碧千里的豫东平原，就像那醇厚朴实、温暖亲切的黄土地。

    “泥人李”本名李秀山，祖居河南柘城县远襄镇南街村，祖上三代从事泥人、泥塑制作，与闻名遐迩的天津“泥人张”师出一门。祖父李茂功13岁开始学木工雕花工艺，到18岁时已闻名于商丘周边地区。父亲李廷芳12岁拜商丘泥塑艺人曹广仁为师，师徒参与了火神台、灶冢庙、玉皇庙等庙宇寺院的大型泥塑、彩塑、彩绘创作，所创作的神像留存至今。李秀山1973年初中毕业后，在父亲的影响下进入商丘师范学校美术进修班学习，凭借浓厚的兴趣和不懈的努力终于掌握了泥塑工艺的基本技法和要领，并将父辈的技艺进一步推陈出新，在传统小泥人的基础上发展成系列泥塑工艺形式，使泥人李这一古老的民族民间工艺达到了全新的艺术高度。

   
    厚重博大的中原文化给了李秀山不竭的营养，充满生机的民俗民生给予他无限的灵感和源泉。李秀山的泥塑以豫东民风民俗为题材，具有典型的中原泥塑特征，带有浓厚的乡土气息。在他的手下，拉耧播麦的老农、闲谈唠嗑的农妇、砍柴归来的汉子、打闹嬉戏的顽童……无不充满着鲜活浓厚的乡土味道，多姿多彩的农村生活，温厚善良的农民在他的手指间一一再现。

    2005年8月，故宫博物院研究员、中国文物学会文物鉴定专家组组长吕济民参观了李秀山的泥塑作品，对李秀山与其父的高超技艺赞叹不已，称赞他们的作品堪与天津的“泥人张”相媲美，并欣然题字“技奇艺高”。 2006年8月，李秀山的作品《搏》获第三届中国民间工艺品博览会银奖，并注册了“秀山泥人李”商标。同年，李秀山泥塑被列为河南省首批非物质文化遗产名录，李秀山被命名为首批河南省民间杰出文化传承人。