20世纪60年代初期，共和国遇到了经济最困难的日子。“大跃进”导致了国民经济比例严重失调，连续三年大旱造成粮食严重减产。从中央到地方，解决吃饭问题，成为各级领导的头等大事。就是在这样严重困难条件下，林县人民以“重新安排林县河山”的豪迈气概，开始了“引漳入林”工程――红旗渠的修建。
 
    林县地处太行山区，“十年九旱”、“水贵如油”，是千百年来的真实写照。为了改变常年缺水、靠天吃饭的贫穷落后面貌，在上级领导的指导、协调下，林县县委作出了开建“引漳入林”工程的重大决策。1962年2月10日，林县引漳入林总指挥部召开广播大会，向全县人民发出了“引漳入林”总动员令。次日，近4万民工浩浩荡荡开赴建设工地安营扎寨，拉开了“大战太行山”的序幕。红旗渠总干渠大多从悬崖峭壁腰间通过，地质复杂，石工险工居多。在生活异常艰苦的条件下，建设者们经常冒着生命危险，腰系绳索，凌空打眼放炮，除险排障，其建设难度之大，常人难以想象。在县委坚强领导下，林县人民依靠集体力量，发扬自力更生、艰苦奋斗的创业精神，经过6年多苦战，硬是用自己的双手，鬼斧神工般地在太行山腰劈开了一条举世闻名的“人工天河”――红旗渠，创造了“世界第八大奇迹”。　 
 
    红旗渠是一部史诗，她记载的是林县人民艰苦创业的光辉历程，她颂扬的是那些为红旗渠建设甘洒热血、舍生忘死的英雄。在红旗渠英雄群体中，有河南省特等劳动模范、除险队长任羊成，神炮手常根虎，钻洞能手王师存，铁姑娘队长郭秋英等等，还有为修建红旗渠献出了年轻生命的林县水利局技术员吴祖太等81位干部和群众。他们用自己的人生铸就了“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神，成为建设时期河南人民艰苦创业精神的集中体现和最高象征，成为中原儿女推进河南现代化建设，加快中原崛起用之不竭的精神动力源泉。