古建筑是各国、各民族、各地区的历史精华、文明标志。嵩山历史建筑群，除占有全国之“最”的汉代三阙、元代观星台和古塔群等砖石建筑外，还有范围广、规模大、别具风格的古代寺庙（含宫、观、庵）建筑群84处，占登封市级以上文物保护单位197处的43％。
　　
    登封的寺庙古建筑，时代跨宋至清，建筑结构多为砖木结构，个别也有石雕装饰。其中禅宗祖庭少林寺、道教圣地中岳庙是中原地区最大的古建筑群；全国重点文物保护单位法王寺、永泰寺、会善寺和省级保护单位清凉寺、龙泉寺、南岳庙、城隍庙是嵩山地区较大的古建筑群。
　　
    少林寺宋代初祖庵大殿是河南省现存最古的木石结构建筑，其屋顶结构、建筑特征，特别是石雕装饰，是研究中国古代建筑史的珍贵资料（详见本报2007年9月12日7版《初祖庵大殿的建筑艺术》一文）；少林寺最后一进殿宇为建制七间的毗卢殿（千佛殿），明代末年创建，以殿内供放毗卢舍那佛（即抱身佛，释迦牟尼佛传法显现的三种身份之一）而得名。此殿高20余米，殿内砖铺地面上有48个少林拳的“站桩坑”，殿内东、西、北三壁上有明代无名氏画家绘制的大型彩色壁画《五百罗汉朝毗卢》，面积约300平方米，画面分三层，自上而下的背景分别为山林、风云、水浪。在各层的背景上，绘制彩色罗汉。整个画面设计大胆，结构严谨，线条细腻，色调古朴。
　　
    中岳庙多为明清建筑，现存规制，是清代乾隆年间按照北京皇宫的布局重修的。庙院占地面积100679平方米。走进庙院，首先可见气势巍峨的天中阁，此阁原为中岳庙大门，明嘉靖四十一年（公元1562年）改建此门，形制和北京天安门相似，均为皇宫式建筑。据《说嵩》所释：“嵩高（嵩山）正当天之中”，故名“天中阁”。阁房建筑在高7.36米、面积为298平方米的砖砌墩台上，是一座建制5间，精致秀丽的重檐歇山式绿琉璃瓦房，阁坊两侧砌有登阁梯道，阁台上四周砌有一米多高的女儿墙，以供凭扶，居高凌空，可以环视周围诸山，眼观中岳全景。
　　
    雄伟的中岳大殿（峻极殿）在中岳庙“广庭”大院（即皇宫大殿院），形制和北京故宫内的太和殿相似，据《嵩岳庙史》记载：峻极殿增修于宋真宗大中祥符六年（公元1013年），现在殿内光滑的石砌地面和石刻透花复盆式柱础等，应为宋代原物。金代重修时，沿袭旧制，仍为北宋皇宫建筑风格。明代毁于火，清代多次重修。1986年4月至1987年7月，政府对该殿进行全面勘查，精心设计，科学施工。整修后的梁架结构，基本保持了明代的建筑风格。该殿面宽9间，进深5间，共45间，约920平方米，为嵩山最大的一座古建筑，也为中原祠宇之冠。殿顶为重檐庑殿式、黄琉璃瓦覆盖，双檐下分别施华丽的彩绘斗拱（由斗形木块和拱形肘木层叠构成的支撑构件），殿内顶棚镶有绣绘精美的游龙天花板，正中嵌有盘龙藻井（古建筑顶棚上的凹面装饰，此为昂首下垂、龙须卷扬的盘龙雕刻），殿内中间有一座雕刻华丽的大神龛，殿外有高约3米、装有石雕栏杆的石砌大月台。整个殿宇高大雄伟，金碧辉煌，充分表现了我国古代劳动人民在建筑艺术上的聪明才智。
　　
    在中岳庙还有一些门、坊、亭、廊、建筑，也为中外游客赞为“巧夺天工，玲珑秀气”。如峻极门（将军门）创建于金世宗大定年间，后于清乾隆年间重修，面宽5间，进深6间，单檐歇山式，有前后檐柱和中柱支撑，檐下施斗拱装饰，彩绘栋梁，绿瓦盖顶，气宇轩昂，是典型的清代宫式建筑；峻极门后的嵩高峻极坊，又名“迎神门”，金承安五年（公元1200年）曾在此建“降神殿”，清代重建为四柱三楼式牌坊建筑，额题“嵩高峻极”，传为康熙御书。坊的正楼和次楼分别施彩绘斗拱，黄瓦盖顶，雕梁画栋，是清代建筑的精细作品；此坊之后两侧，各有一座清代乾隆年间建造的八角重檐、攒尖顶、黄琉璃瓦亭，均高约10米、围26米，造型秀丽，比例适度，檐坊彩绘，檐角翘飞，精灵剔透，素雅大方。因亭内分别立有乾隆游中岳时的书法碑刻，故名“御碑亭”。
　　
    位于登封市区西南20公里的龙泉寺，为少林寺下院，寺内千佛殿建于明嘉靖九年（公元1530年），是一座面宽5间、进深3间的硬山式、灰筒瓦顶建筑，檐下置斗拱，殿内施石柱12根，梁架为三梁起架，即用梁和短柱重叠装成，以承托横檩，尤其殿内墙壁镶嵌有高26厘米、宽20厘米的砖雕佛龛373个，各龛均置佛一尊，双臂下垂，端坐于莲座之上。
　　
    嵩山历史建筑群中，时代较早、也是省内较早的还有金、元时期的建筑。如位于登封市区西南大金店镇的南岳庙内正殿府君殿，是一座前有月台、面宽、进深各3间的单檐歇山式灰色筒瓦房。此殿内前、后各减去两根金柱（即明柱），梁架与殿顶木架为金代构筑，对研究早期木构建筑，有一定历史价值；再如清凉寺大殿，重建于公元1215年，殿宇大小、殿顶梁架结构同南岳庙，而且脊饰花草、莲花等浮雕图案。会善寺大雄宝殿则是元代建筑的范例，此殿面宽5间，进深3间，单檐歇山筒瓦顶，面积240平方米，殿檐下斗拱构件硕大、朴实，梁架带有宋代月梁的做法，但表面雕饰粗糙，好像剥了皮的原木，经简单加工使用上去的，檩柱也有同样特点，不如宋代木料构件细致。殿内前、后也各减柱两根。墙壁上原砌有并列的佛龛40个，前壁装饰双龟背式门窗，这种建筑艺术在嵩山是唯一的，在省内也是少见的。