九莲灯流行于河南省驻马店市驿城区周围几个县区，其前身起源于宫庭，为供皇帝观赏的一种民间表演艺术形式，距今已有400多年的历史。后经历代传承艺人改造成固有的一种群众性的民间艺术活动。近年来，经过传人王俊生整理，剔除了旧有的封建糟粕，吸收民族性精华，赋予其鲜明的时代特色和时代气息，使之成为一个优秀的民间舞蹈。这个舞蹈以其轻松活泼，优美抒情的舞姿，反映了一群少女手提莲灯在元宵节沉灯观景的欢乐情绪。舞蹈中灯火团团，红光闪动，似一条火龙欢腾飞舞，其舞灯旋灯技巧和穿花队形，颇具新意。舞蹈在设计身段步伐时，还吸收了曲剧、豫剧的表演程式，音乐也由当地民歌和大调曲牌改编而成，因而其民间色彩极为浓烈。

    一、九莲灯的起源

    九莲灯又称“跑灯”、“耍灯”。流传于驻马店市驿城区水屯镇钟楼村设庄村民组。钟楼村设庄村民组距离驻马店市区东12公里，驻新公路北4公里，石罗公路东3公里处，紧临全国最大的人工湖——宿鸭湖河畔，与董永遇仙处仅几华里，全村近一半以上的人在年轻时都跑过灯或能哼唱几句九莲灯戏文。九莲灯传至目前已有400多年的历史。相传，在明朝末年，设庄村大部分人都在外地或京城做生意。某年正月十五京城举办元宵灯会，设庄村李姓、郭姓、王姓几位在京城做生意的人一起相约去看灯。看着看着，突然被一条灯的长龙所吸引。那长龙如同一条不停游动的蛇，时而聚拢在一起犹如盛开的莲花；时而又散发开去，犹如一条火龙曲折婉转；时而又变化成了“天下太平”、“五谷丰登”、“风调雨顺”等字样，直看得人目不暇接、眼花缭乱。谁知这一表演形式被宫里的一个小太监看见了，回去报告给了皇上。皇上一听也感到很稀奇，就派人把这帮艺人召进了宫里，专门为皇上演出。

    几个生意人跑遍了天下许多地方，也从未见过这种演出形式，感到很新鲜。大家你一言我一语，决定向这些艺人们拜师学艺，将来回去也组织村里人演出。主意一定，他们就尾随着这帮艺人在皇宫门口等。一直等到深夜艺人们给皇上演出结束。他们的诚心，打动了玩灯的艺人，后来，艺人们就把九莲灯的服装、道具、乐器、步法等传授给了他们。几个人回来后就置办了服装、道具、乐器等全套行头，组织了一个班子，利用春节期间的农闲时节在当地演出。

    二、演出人员、服装、道具、乐器和唱腔

    （1）演出人员

    顾名思义，“九莲灯”是每一组九人，共四组，计36人。考虑到演出期间出现演员生病或家里有事请假等意外事故，还得四个临时替补，共计40人。解放前参加演出的人员大都是男演员。因为中国古代女人流行裹脚，女人脚小跑不起来，一般不用女演员。解放后，根据时代的发展，才改用了女演员。

    （2）演出服装

    演出服装借助藕莲的颜色、形状统一进行设计，分男服和女服。艺人们穿上服装后，头上还要有一定的装饰、装扮，脸上还要有一定的化装和描绘。

    （3）演出道具

    演出人员一人一手拿两盏灯，共四盏灯。灯由民间艺人用彩纸扎成莲花形状，灯内有一槽，可设计成方形或圆形，槽内灌满羊油，内置灯芯。槽内的灯油必须用羊油，原因是羊油耐燃而不易被风吹灭。灯芯用上等棉花搓成条状。然后，再把莲花灯固定在一米左右的竹木棍上。表演时艺人手持棍中间，根据需要可随意摆出各种姿势。

    （4）演奏乐器与唱腔

    演奏乐器有锣、鼓、镲、唢呐、梆子、弦子等。有两个大鼓，两个大锣，两个镗锣，一个大镲，一只唢呐，一把弦子。

    过去演出时有唱词，唱词主要根据当时的时代特色现编现唱，有专门人编，有专门人唱。曲调大都是以大调曲子曲牌和民间小调音调来填词。曲牌有[劈破玉]、[满江红]、[码头]、[垛子头]、[垛子尾]、[寄生草]、[玉娥郎]、[石榴花]、[上小楼]、[倒推船]、[鼓子头]、[打枣]、[落江]、[飞板阴阳]、[太平年]、[诗篇]、[莲花落]、[满州]、[阳调]、[五更]、[柳青娘]、[步步娇]、[四季相思]、[竹枝词]、[闺中怨]、[苏武牧羊]、[西江月]等六十七个。

    三、九莲灯的演出形式

    九莲灯常在春节期间元宵灯会和节日拜寿等喜庆气氛中表演，表演时根据场地的大小和演出的需要可分为一组或多组。但一组规定只限九人，一人一手拿两盏灯，共四盏灯。竹木棍两端置灯，表演时，艺人手持棍中间，可随意摆出各种姿势。

    九莲灯在街头或村子里表演时，锣鼓、唢呐一路响起，一进村就把灯全部点燃，一字排开。在主持人的指导下，踩着锣鼓点走各种各样的步伐。表演艺人手拿莲花灯，灯火随风及走势的带动似一条游龙，动作十分优美，煞是好看。走着走着，队形由一队就变样成了两队，走错趟子、“长虫蜕皮”等步子，一直进到场子，人再排成一队绕场一周叫跑场。这时，主持人开始焚香、烧纸、祭拜天地，行大礼，燃放鞭炮。演出当中，鼓点就是现场指挥，一进入现场演员就听鼓点指挥。鼓点有重、有轻、有快、有慢，哪一种鼓点对图，哪一种鼓点对字，要根据鼓点快慢和轻重缓急来加以变化。步伐主要有错对子，倒行子、走剪子、莲花蹲式、波浪式等，图案主要有红莲图、牡丹图、梅花图、星月同光、六六和顺、红旗飘飘、星星闪耀等。对字也是根据每个时代的特点来对。解放前大都是“天下太平”、“五谷丰登”、“风调雨顺”等，解放后对过“社会主义好”、“毛主席万岁”等。近些年新创编的有“和谐社会”、“三个代表”、“奔小康”等。九莲灯表演尤其是在夜晚更为壮观，更具有观赏性。

    四、目前九莲灯传人及其现状

    九莲灯这种民间艺术表演形式，从明代传承至今已有四百多年的历史。目前主要传承人有：

    李瑞林，男，汉族，88岁，水屯镇钟楼村设东村民组；

    郭天星，男，汉族，78岁，水屯镇钟楼村设东村民组；

    王俊生，男，汉族，57岁，水屯镇钟楼村设东村民组。

    据88岁李瑞林老人介绍，打他记事起就从他父亲那里得知，其爷爷李含龙、太爷李继斌、太祖李文秀年轻时都是九莲灯的传人。李文秀在外演出时被八国联军侵略中国的毛子给抓走了，一直就杳无音信。郭天星的爷爷郭贵全、太爷郭廷举，王俊生的爷爷王心静等都是九莲灯民间表演艺术传人。【原标题：水屯镇钟楼村设庄民间艺术九莲灯】