洛阳人对于汤水丰富的传统水席，有着外人难以理解的深厚感情。它不仅是盛大宴会中备受欢迎的席面，就是平时民间婚丧嫁娶、诞辰寿日、年节喜庆等礼仪场合，人们也惯用水席招待至友亲朋。当地人还把水席看成是各种宴席中的上席，以此来款待远方来客。它作为传统的饮食风俗，和传统的牡丹花会、古老的龙门石窟并称为洛阳三绝，被誉为古都洛阳的三大异风。
　　
    如果去“九朝古都”洛阳，人们大都会向你介绍洛阳水席。洛阳水席来自民间，是洛阳一带特有的传统名吃。酸辣味殊，清爽利口。唐代武则天时，将洛阳水席旨进皇宫，加上山珍海味，制成宫廷宴席，又从宫廷传回民间。遂形成特有的风味。因仿制官府宴席的制作方法，故又称官场席。
　　
    洛阳水席，有三大特点：一是有荤有素，素菜荤做，选料广泛，天上的飞禽、地下的走兽，海中的游鱼，地里的菜蔬均可入席；二是有汤有水，味道多样，酸、辣、甜、咸俱全，北方南方均为可口；三是上菜顺序有严格规定，搭配合理、选料认真、火候恰当。洛阳水席，又分为高、中、低三个档次，可据情而定，故深受城乡百姓的普遍欢迎，长盛不衰。
　　
    所谓“水席”有两个含义：一是全部热菜皆有汤——汤汤水水；二是热菜吃完一道，撤后再上一道，像流水一样不断地更新。
　　
    洛阳水席共设24道菜，简称“三八席”，在格式上，24道菜不多不少，8个凉菜、16个热菜不能有丝毫偏差。16个热菜中又分为大件、中件和压桌菜，名称讲究，上菜顺序也非常严格。客人到齐坐定后才上凉菜。8个冷盘分为4荤4素，冷盘拼成的花鸟图案，色彩鲜艳，构思别致。冷热、荤素、甜咸、酸辣兼而有之。
　　
    上菜顺序极为考究，先上8个冷盘作为下酒菜，每碟是荤素三拼，一共16样；待客人酒过三巡再上热菜：热菜中每3个味道相近的为一组，每组由一道大件跟两道中件（也叫陪衬菜或调味菜），美其名曰“带子上朝”；最后上4道压桌菜，其中有一道鸡蛋汤，又称送客汤，以示全席已经上满。热菜上桌必以汤水佐味，鸡鸭鱼肉、鲜货、菌类、时蔬无不入馔，丝、片、条、块、丁，煎炒烹炸烧，变化无穷。时下，讲营养、求滋补为饮食时尚，洛阳水席甜咸适口，荤素搭配，其菜品清汁少油，而且经济实惠。
　　
    名曰水席，自然以汤取胜，这里的每一道菜都离不开汤。这汤，就像一首徐缓有致的音乐，开始时味道淡淡的，然后加选点麻辣，最后再加糖变成甜味儿。不知道水席的创制者对人味觉的接受序列是否做过专门研究，但这绝非随意的安排，而是一种匠心独运。你想，人们开始吃饭时，味觉一定十分灵敏，对菜味儿极为敏感，此时味儿淡些也不要紧。随着菜吃得越来越多，这时将味道加浓一些，味蕾在浓烈味道的刺激下依然能够清晰地感受到菜肴的独特之处。
 　　
    如此就能使人的味觉在整个宴席中始终处于一种新鲜的状态，不至于产生厌烦感，这正是洛阳水席的魅力所在。汤水多是水席的特色，赴宴人汤菜交替食用，能让人感到肠胃舒适。看到鸡蛋汤上桌，了解当地风俗的人都知道，24道菜已全部上完，这碗送客汤说明水席到了尾声，宾主皆大欢喜，纷纷起身离席。
　　
    洛阳水席的用料颇能体现中原文化的特点，南北交融，兼收并蓄，集中原名优产品于一炉。“牡丹萝卜丝”是席中的第一道菜，不过这萝卜是大有讲究的，要用洛阳东关出产的。萝卜到处都有出产，但别处的萝卜口味无法同东关萝卜相比，这是由当地的环境水土气候决定的，就像橘在淮南而为橘，长在淮北而为枳的道理一样。（原标题：河南盛宴有古怪 洛阳水席水做菜）