箕子，姓子，名胥余，是商朝大君文丁的儿子，帝乙的弟弟，帝辛的叔父，官太师，封于箕。帝辛晚年，荒淫无度，残暴嗜杀。箕子装疯卖傻，逃到民间做奴隶。但是帝乙还是将他抓了回去，关押起来。公元前1046年，周武王率领天下人打败并且流放了帝乙，消灭了商朝，才将箕子从监狱中释放出来。
 
    箕子也是帝辛的叔父。帝辛最初制作象牙箸的时候，箕子就悲叹道：“他现在制作象牙箸，将来就一定还要制作玉杯；制作玉杯，就一定想把远方的稀世珍宝占为已有。车马宫室的奢侈豪华也必将从这里开始，国家肯定无法振兴了。”由于帝辛淫佚无度，箕子进谏，纣王仍然不听。有人说：“可以离开了。”箕子说：“作人臣的向君主进谏，君主置之不理，便离他而去，这是张扬君主的恶行，自己哗众取宠于百姓，我不忍心这样做。”于是箕子披头散发、假装疯癫，做了别人的奴隶，并且隐居弹琴，聊以*，所以人们传颂他的曲子为《箕子操》。
 
    后来，箕子朝拜周武王，经过故都殷墟，感伤于宫室毁坏坍塌、禾苗丛生，箕子十分悲痛，想大哭一场，但是不行；想小声哭泣，又感到近于女人的性格，于是触景生情，吟出《麦秀》诗，诗中说：“麦芒尖尖啊，禾苗绿油油。那个小子啊，不和我友好！”所谓小子，就是帝辛。殷国的百姓们看到这首诗，都为之泣下。
 
     周武王去访问箕子。

     周武王说：“唉！上天默默地安定百姓，使他们安居乐业，我却不知道上天定民的常理次序。”

    箕子回答说：“早先鲧堵塞大水，扰乱了上天五行的规律，上帝就怒气冲冲，天道*、九类常理因此败坏。鲧被杀死，禹就接续而兴起。上天赐给禹天道*九种，常理因而有了顺序。这九种*，一叫五行，二叫五事，三叫八政，四叫五纪，五叫皇极，六叫三德，七叫稽疑，八叫庶征，九叫任用五福，而让人畏惧，使用六极。五行，一是水，二是火，三是木，四是金，五是土。水的自然常性是滋润万物而行下，火的常性是炎热旺盛而上升，木可弯曲变直，金可销熔变形，土可耕种收获。滋润下物产生水鹵有咸味，火光上升烧焦物体作苦味，木成曲直作酸味，金销熔变形有辣味，土地种收百谷有甜味。五事：一是仪容，二是言语，三是观察，四是听闻，五是思维。仪容应严肃恭敬，言语应使人心悦诚服，观察要明察秋毫，听闻要明辩是非，思维要通达周密。仪容恭敬，百姓就严肃；言语使人信服，国家就能治理；观察能明察秋毫，就不会受骗；听闻聪慧，臣民就会进其谋画；思维通达，事情就成功。八政：一是粮食，二是财贷，三是祭祀，四是营建，五是教化，六是除奸，七是宾赞，八是军事。五纪：一是年，二是月，三是日，四是星辰，五是历法。至高无上的准则：天子应建立准则，聚集这种幸福，布施给自己的臣民，臣民们就拥护天子制定的准则，天子也可以要求臣民遵守这些准则。凡是臣民都不允许结党营私，人们不结成私党，就会把天子建立的准则当作至高无上的。凡是臣民，都要为天子谋虑，为天子办事，要求自己遵守天子制定的原则。你要这样考虑，虽然臣民的作为有时候与你的原则不协凋，但只要未达到犯罪的程度，天子就要容忍他。假如有人谦恭地说：‘我喜欢你的原则。’你就赐给他幸福。如此，人们便会完全遵守你的原则。不要虐待那些无依无靠的人，却畏惧高贵显赫的人。对有能力有作为的人，你应该善于任用他们，国家便会繁荣昌盛。凡是那些被任用的，都应该使他们有爵位、有俸禄。假如你不能使官吏对国家做出贡献，这些人就要走上犯罪的道路。对于那些不喜欢你建立的原则的人，你虽然赏赐给他幸福，他对你的国家也没有好处。你不要偏颇，不公平，应遵循先王的法则办事。你不要有个人的好恶，沿着先王的道路前进。你不要为非作歹，要遵循先王的正路行事。你不要偏私，不要结交朋党，那么，圣王的道路就会宽广。不结党，不偏私，圣王的道路就会清明可辨。你不要违反王道，不要冒犯原则，圣王的道路就会正直。你要汇集那些按原则办事的人，那么，臣民们就都能归向你的原则。所以说，天子宣布的至高无上的原则，就应当经常遵守，就是天子的教导也要符合上帝的意旨。凡是臣民，也应该把天子宣布的法则当作至高无上的，按照这个原则行事，就是亲附天子了。所以说，天子应当象做百姓的父母一样，来做天下臣民的君主。三德：一是端正人的曲直，二是刚能取胜，三是柔能取胜。要想使天下平安，就要端正人的曲直，对那些强硬不友好的人，就应用刚硬态度战胜他们，对于那些友好的人，就应当用柔和态度对待他们，对乱臣贼子，就必须强硬，对高明君子，就必须柔和。只有国君才能授人爵位，赏有俸禄，只有国君才能主持刑罚，只有国君才能享有美食。臣子无权授人爵位、赏人俸禄，无权主持刑罚，无权享有美食。臣子如果也能授人爵位、赏人俸禄，也能主持刑罚，也能享有美食，就会给你的王室带来危害，给你的国家带来灾祸。人们就会因此行为不合王道，百姓就会因此犯上作乱。解决疑难的办法是选择擅长卜筮的人，任用他们分别用龟甲或者蓍草占卜。命令他们进行卜筮，卜筮的征兆有的象下雨，有的象雨后初晴，有的象云气连绵，有的象雾气蒙蒙，还有兆相交错，有的明正，有的象隐晦，卦象共七种。前五种用龟甲占卜，后两种用蓍草占卜，对复杂多变的卦象加以推演研究。任用这些卜筮之人，如果三个人占卜就信从两个人的话。你如果遇到重大的疑难问题，就首先独自深思熟虑，然后与卿士商量，与百姓商量，最后用卜筮来决断。你自己同意，龟卜同意，草占同意，卿士同意，百姓同意，这就叫大同，那么你本人就健康强壮，子孙也将大吉大利。你自己同意，龟卜同意，草占同意，卿士不同意，百姓不同意，这就是吉。卿士同意，龟卜同意，草占同意，你不同意，卿士不同意，这也是吉。百姓同意，龟卜同意，草占同意，你不同意，卿士不同意，这还是吉。你同意，龟卜同意，草占不同意，卿士不同意，百姓不同意，在境内办事就会吉，在境外办事就有凶险。龟卜、草占与人们的意见都违背，静守就会吉利，行动就会有凶险。各种征兆：或是雨，或是晴，或是暖，或是寒，或是风，这五种自然现象都应按时发生。如果五种自然现象都具备，并能按一定规律出现，庄稼就茂盛。如果一种现象过多发生，就会歉收。如果一种现象缺乏了，同样也要歉收。关于美好的征兆：天子谦恭，天就按时下雨；天子政务清明，阳光就会充足；天子英明，温暖就会按时到来；天子深谋远虑，寒冷就会应时而生；天子通达，风就会按时刮过。各种凶恶的征兆：天子狂妄，雨水就会过多；天子僭越差错，天就会干旱；天子贪图享乐，天气就会过分炎热；天子暴虐急躁，天就会过分寒冷；天子昏暗不明，大风就刮个不止，天子决策有了过失，就影响一整年，卿士管理有了过失，就影响一整月，官吏办事有了过失，就影响一整天。年、月、日都没有异常，各种庄稼就会生长茂盛，政治就会清明，贤能的人就会得到提拔，国家就会平安稳定。相反，年、月、日出现了异常，庄稼就长不好，政治就昏暗，贤能的人就受压抑，国家就会*，百姓象星辰，有的星辰喜好风，有的星辰喜好雨。日月按规律运行，便产生了冬夏。月亮如果顺从星辰，那么有时就会多风，有时就会多雨。五种幸福：一是长寿，二是富有，三是平安，四是有美德，五是善终。六种灾祸：一是早死，二是多病，三是多愁，四是贫穷，五是丑陋，六是懦弱。”
 
    周武王深为叹服，他知道箕子不但德行高尚，而且能力也不在自己之下，于是邀请箕子治理殷商的遗民，继续对禹的祭祀。箕子不愿意。周武王只得另用帝乙的儿子武庚禄父治理殷商的遗民，让自己的弟弟管叔陈、蔡叔度进行辅助。让箕子前往朝鲜，建立国家，定都平壤，并且声明周朝不将朝鲜作为臣属看待。箕子进入朝鲜半岛以后，与当地的原住居民结合，建立了箕子朝鲜。箕子带去了先进的中华文化，农耕、养蚕、织作技术，还带入了大量的青铜器具，对于朝鲜半岛的文明开发起到了重要的作用。箕子在那里制定了“犯禁八条”的法律条文，根据历史记载，那时候的朝鲜半岛夜不闭户，路不拾遗，被当时的中华人类称为 “君子之国”。【原标题：箕子】