其实百里奚的个性和品格是很难用塑像表达的。他早年贫穷困乏、流落不仕的经历，在主政秦国后成为一笔宝贵的财富。在此之前，他生在楚国，曾游历宋、齐、周、虞、虢等国，并作为奴隶在晋国生活过一段时间，这使得他对于各国的风俗民情、地理形势、山川险阻知之甚详，为他后来给秦穆公筹划东进准备了必要条件。常年颠沛流离的生活和坎坷的经历，也使百里奚尝尽了艰苦生活的滋味，目睹了下层人民的悲惨处境，因此虽身居高位而能体恤百姓。百里奚数十年遭受的种种屈辱和磨难，似乎都是在为正在兴起的秦国“培养”一个名相。
　　
    根据秦国的国情和当时的“国际形势”，百里奚制定了并吞西方、积聚财富、监视中原、待机而动的长期发展方略，并积极组织实施。
　　
    百里奚不仅为秦国带来了中原的治国之策，还在秦国鼓励农耕，推广先进的农业技术。秦国在农牧业交错地带开发经营，发展先进的农耕文明，推动了中国农业文明的地域性拓展，使秦国从一个被人们视为戎狄的西陲小国，陡然变为春秋强国。
　　
    有了强大的实力做后盾，秦穆公向东和晋国较量，向西并吞西戎诸国，得以“益国十二，开地千里，遂霸西戎”，成就了一代霸主的辉煌。
　　
    史书上说，百里奚为相期间，参与了几乎秦国所有的政治经济大事，“谋无不当，举必有功”。内修国政，教化天下，恩泽施于民众。这期间秦国建树国威的几件大事，秦人都归功于他，口碑载道，传颂不绝。至战国秦孝公时，尚有人在相国商鞅面前称颂百里奚，说“五羖大夫之相秦”有三大功绩：第一，“三置晋国之君”，晋惠公夷吾即位是借助秦国之力；后与秦反目被擒，又由秦国送回复位；晋文公重耳结束流亡生涯，回国即位亦是由秦国派兵护送。第二，“一救荆（楚）国之祸”。第三，“发教封内，而巴人致贡；施德诸侯，而八戎来服；由余闻之，款关请见”，安抚境内各族，戎狄亲附，成就了秦穆公称霸西戎的大业。特别是戎地贤才由余投奔，对秦霸西戎至为关键，秦人将此事归于百里奚的德政感化之力，足见秦人对百里奚的追思向慕之情。
　　
    百里奚依靠出众的才智和超群的谋略，使僻处一隅的秦国逐渐强大起来。孔子说，“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫……以此取之，虽王可也，其霸小矣。”
   
    成功的仁德治国
　　
    能得到孔子的高度称赞，是由于百里奚治国施行仁政，注重教化，注意到提倡人的道德与治理国家乃至称霸天下的关系，很多方面与后世的儒家相合，或者说他就是早期的儒家。
　　
    由于长期与戎狄之人杂居共处，秦国民风不雅，风俗粗鄙落后，男女混居一室，更无羞耻观念。百里奚为了让国家稳定发展，首先提倡教化，就是我们今天提倡的“以德治国”，大搞“精神文明建设”。他大兴教化，倡导文明礼仪，驱除陈规陋习，让秦国逐渐形成了中原先进国家的道德观念和社会秩序。
　　
    说到这里，我突然又想起了躬耕于南阳的诸葛亮。百里奚和诸葛亮都是平民出身的丞相，所依附的统治集团在当时都很弱小，且两人都具有爱民思想，主张“心战”为上。百里奚辅佐的秦国是蜗居西陲岐雍之地的小国，通过以德治国，采取恩威并重的策略，向西征服戎狄十二国，活捉戎狄首领赤斑王，其他大小戎狄国都纷纷降服；诸葛亮则是选择了当时最弱小的刘备集团，在西南蜀中地带建国，安抚百姓，演绎出七擒孟获的故事，收服了西南的少数民族。
　　
    百里奚没有智者的美名，但他的爱民思想和以德治国方略似乎更为昭然，更具实践性。这是百里奚最伟大的，也是最成功的地方。
　　
    公元前647年，晋国发生了严重的饥荒，不得已向秦国借粮。当时两国关系并不友好，秦国大臣之间产生了激烈的争论，有人主张不但不能借粮，还要借机攻打晋国。而百里奚对秦穆公说：“晋国的国君得罪了您，可晋国的老百姓有什么罪过呢？”
　　
    秦穆公听从百里奚的建议，答应给晋国粮食。当时秦国运粮的船队、车队“自雍（秦都城）及绛（晋都城）”连绵不绝。此举深深地赢得了民心。
　　
    又过了两年，秦国发生了饥荒，反过来向晋国借粮，结果晋国君臣不但不借，还乘机发兵攻打秦国。两军阵前，秦穆公看到晋君的战车绊住不能动，就带兵冲过去想活捉他，但没到跟前就被晋军包围，秦穆公受了伤。危急时刻，有300人拼死地快跑过来，“推锋争死”，冲击晋军，结果赶走了晋军，救了秦穆公，并且活捉了晋君。原来之前秦穆公的宝马丢失了，生活在秦晋边境的300多流民捉住了马，并分食之。秦国官员抓到这些人，要杀掉他们，但秦穆公说，君子怎么能因为畜生杀人呢？他听说吃宝马肉不喝酒的话身体会受伤害，因此下令赏赐好酒给这些流民。此次秦晋交战，300个流民跟了来，在危难之际救了秦穆公，使秦国反败为胜。秦国的君臣如此宽厚仁德地对待百姓，使秦国的声望与实力强劲上升。
　　
    春秋时期，人的多少是国家盛衰的重要标志，人口争夺战在当时常常发生。百里奚执政后，列国百姓争相来秦，秦国人口大幅增加，促进了农业生产和秦国的强大，这不能不说与百里奚“心与牛一”的仁政有很大的关系。奠定一统天下之基
　　
    据《史记》记载，秦孝公曾经说过这样一段话：“昔我穆公自岐雍之间，修德行武，东平晋乱，以河为界，西霸戎翟，广地千里，天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”“为后世开业”，用现代话说，就是“奠定了基业”。
　　
    素来认为商鞅辅佐秦孝公奠定了秦国统一中国的基础，而秦孝公却认为秦穆公才是“为后世开业”的真正奠基者。也就是说，秦孝公所引以为自豪“甚光美”的穆公时代，是秦国的第一次强盛的时代，商鞅变法只是中兴了秦国的事业。
　　
    “天下兴亡多少事，不尽长江滚滚流。”春秋时期，周室衰微，五个诸侯国相继强大，成为霸主——他们是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公和楚庄王。他们都有自己的制胜之道，但是多数都是昙花一现。
　　
    齐桓公以“尊王攘夷”为口号，虽达到号令天下诸侯的目的，也仅仅是称霸一时，晚年在身边小人的包围下，竟饿死在一个简陋的小屋内。晋文公历经流亡生涯的磨难，帮助周襄王平息叛乱恢复统治而称霸天下。但强盛的晋国随晋文公去世，渐渐失去了昔日的声威，最后被分成三个诸侯国——韩、赵、魏。宋襄公因标榜自己所谓的仁义而称霸，独树一帜。但宋襄公认为“堂堂之师，不击无备之敌”，蠢猪式的迂腐招致了与楚国交战中的惨败。楚庄王“三年不鸣，鸣则惊人”，整顿内政，任用贤才，征讨天下，到头来却人亡政息，霸业没传续下去。
　　
    春秋五霸以后，“齐桓晋文之事”，成为追求霸业的代名词。秦国是五霸中的后起之秀，却是最后的赢家，在战国末年的血色夕阳中“收拾了旧山河”。回顾中国这次艰难的统一过程，人们可以列举很多秦国英雄的名字，但奠定这一切基础的，无疑就是那个身价“五羊皮”的南阳人百里奚。
　　
    秦穆公“贵物贱买”，用五张黑公羊皮从宛地换来了百里奚，换来了秦国的强大，而百里奚也借此实现了自身的人生价值。【原标题：“麒麟岗上麒麟子”系列之三 为统一奠基的国相】