负笈英法
   
    机遇往往会造化一个人，甚而改变一个人的人生。李剑晨的留洋颇有点戏剧性，他由国立艺专毕业後，回河南任教，当时河南省长商震喜欢音乐，常命一鲁籍谭姓小青年拉小提琴给他欣赏。一日高兴，省长大人发话，说河南每三年公派十个学生留学，都是学科技的，“今年让他们给个名额学艺术的”，要小谭作准备。教育厅唯命是从，小谭报名时，可主事的胡先生据理不让，说河南公费出国学生，只限河南籍，商震无奈，作罢。省招考委员会研究决定派一名研究美术的出国，遂登报公告。李剑晨时三十有六，是个而立已过的老教师了。在朋友们的促恿下，特别是林风眠先生曾对他说过“学西画的人，最好能出去晨走走”的话，激发他的拚搏勇气，他向学校请了假，闭门三月，卧薪尝胆。“破釜沉舟，百二秦关终属楚”，在残酷的角逐中，他拔得头筹，其兴奋状如范进中举。那是抗战前公费留学的末班车。一九三七年一月，他登上“秦能苏”号邮船，踏上了留学的征程。

    李剑晨就读的是伦敦大学院，这是一所英国着名的古老学府。英国人有绅士派头，但大学里学习很松散，老师不管学生，一任自由，画人体时，画好了教授看看，只评优劣，不作修改，是地道的“师父领进门，修行在个人”。李剑晨深知留学的机遇来之不易，早上九点入画室，晚上九点才出来。一天要画七幅，够累的了，十分狼狠的是，他每周只能到校去二一天，因为学费没交足，如交足学费，他就没饭吃了。他乘机研究水彩画，参观美术馆。他特别钟情TATE美术馆，那里有萨金特、布郎温艺术大师的作品。令他难忘的是在伦敦他们打了一次群架。那是伦敦新闻电影院放映「凇淤沪会战」记录片，中国、日本的观众最多，日本人坐前排，看到日军打了胜仗屠杀中国人的场景，日本人拚命鼓掌∶李剑晨与同学们气得把带的水果、面包统统砸向日本人，双方厮打起来。中国人多，把一夥日本人打得鼻青脸肿，电影中止了，电影院经理叫来了荷枪实弹的警察，双方混战才终止。次日「泰晤士报」头版头条，赫然写着「中日战争打到了伦敦」。渐渐地，李剑晨不喜欢伦敦了，整天雾蒙蒙的。写生出来的昼都是黑灰、黑黄、黑蓝，一点亮色也没有。他又觉得英国的艺术大拘谨、呆板，日益向往巴黎，且那儿的生活费用也低廉。

    李剑晨到了艺术之都巴黎。当他面对罗浮宫的艺术珍品之後，顿有井底之蛙之感。他看到了真正的艺术大海：达芬奇、拉斐尔和米开朗基罗的作品使他咋舌不已。在友人的帮助下，他进了私立库拉欧西学院，这儿的艺术氛围更浓厚，这儿学习生活也更自由、更浪漫。真正的没有围墙的大学，迟到早退无人问，修哪门课程地无人管。你想学画，花钱买张票即可。李剑晨有时一下买一沓子门票，想进去撕一张，就像进咖啡馆一样轻松。一次他参观罗丹的工作室，见入口处挂着一块很脏的麻布，不知何意，他用手一摸，才知是件雕塑作品，这便他感到艺术的震撼人心的魅力。他在巴黎，先学油画，後学雕塑。在那儿他有缘结识了滑田友、萧淑芳（吴作人夫人）和潘玉良，得以和他们共研画艺。有趣的是潘玉良拜他为师，同他学京剧。八十年代，李剑晨看电影「画魂」後幽默地说：“潘玉良学京剧哪是在青楼，是我教的，给我执过弟子礼呢”。

    当然。更令李剑晨引以为荣的是，一九三八年秋天，在毕加索画展上，他与这位世界美术泰斗有过一番晤谈，探讨艺术。当时李剑晨正在看毕加索的展览。毕加索见到李剑晨是东方人，问他是哪个国家的。当他获知是由中国而来专门研究艺术的，十分热情地说：“如果把东方比作一块面包，那麽整个西方及其文明，只不过是面包屑罢了”。耐人寻味。足见毕加索对东方艺术的崇拜。李剑晨对毕加索说看不懂他的画：“三条腿的牛、一个侧面人一个鼻子两只眼和八种颜色画的苹果似的足球”，毕加索说：“你要是看懂了一个就全看懂了，一般人看懂了，理解就太浅薄了”。他又说艺术的表现方法各人不同。“对我的画，你要根据自己的理解去看它”。今天，百岁的李剑晨回忆这次会见时说，他崇拜毕加索早期的画风，对其晚年的画作他不敢苟同，更不敢恭维。他认为那是毕加索晚年精神失常了在“胡闹”。理由是毕加索七十岁时告诉格叶德，他“不过是一个哗众取宠的人罢了”。他“从不敢听人家说他是大师，一听心里就难过”。李剑晨分析，这或许就是毕加索真诚的纤悔。

    一九三九年，英法正式对德宣战，二战的炮声一响，国内给留学生的公费也中止了。当时，美国一大服装公司，以每月二十英镑的薪金（时约合银元三十元），请他每天画一幅香榭里舍大道看到的最新颖的服装图。“国破山河在”，李剑晨一心眷恋祖国，无心滞留，毅然踏上了归程。
   
    色彩就是力量
   
    李剑晨是集教授、画家於一身的人物。作为教授，他堪称“桃李满天下”，在重庆国立艺专时的高足吴冠中现已是闻名於世的画家、艺术理论家;在中大建筑系任教时门墙陈其宽、修泽兰已是董声世界的建筑师;旅居海外的画家朱德群部沐受其教泽;两院院士、城市建设规划专家吴良镛、而建设部部长戴念慈等都是他的桃李，"得天下英才而教育之"是他烙守的信条和人生的乐趣，一九三九年十月，当他由巴黎辗转回到重庆时，友人涂公绥为他谋得一美差，在文化驿站当主任秘书，仅吃纸张回扣一项，月有一千大洋的进项。多诱人的肥缺!他还是拒绝了，赴重庆青木关在国立艺专当西画系主任，他就是那时当了吴冠中、朱德群的先生的。嗣後，他受聘於中大，当建筑系的教授，与杨廷宝先生比肩，同为二级;而对艺术界派别之争的风云，李剑晨不愿掺和，他把自己人生的小船。摇进艺术的港湾，潜心研究他的水彩画新技法，将其运用到教学中，创作出一批令人耳目一新的作品。他在中大(後来的南京工学院、东南大学)的讲台上，一站就是半个世纪，直至退休，九十高龄仍带研究生，岂主旨"廉颇老矣"!他的人生之旅，经受过磨难和打击，文革期间，造反派都三番五次喝令他去交代"问题"，一些向党交心时早交代过的陈芝麻烂谷子，翻来倒去:工资被降级，存款被冻结，命令他扫厕所，勒令他一连搬了五次家……批斗，皮肉受点苦倒也罢了，教他扼腕的是造反派把他已译就的《西欧名画选》，已杀青的《绘画构图学》和《建筑色彩学》等文稿，付之一炬，那可是地的一腔心血。

    作为艺术家，他油画、国画、水彩画并举，三管齐下。特别是在水彩画方面，他不仅是第一代卓有成就、最具影响的画家;而且，他为独具特色的中国水彩画技法奠定了理论基础。他在二十年代研究出的水彩画技法，成功地解决了水彩画三要素的关键问题。其理论专著《水彩画技法》、《水彩画创作技法》再版十二次。发行数十万册，成为国内外几代水彩画家学习水彩画的教科书，长期担任中国水彩画协会名誉主席。一九九二年，九十二高龄的他，应邀到台湾举办画展，引起轰动，台湾美术大师刘延涛先生赞其画作“亦