出寿县古城，往南30公里处，便是闻名遐迩的天下第一大塘——安丰塘。
　　
    说安丰塘天下第一，一是因为它是世界最大的人工塘，塘堤周长约25公里，水面达5万多亩，是寿县古城墙内面积的近10倍，蓄水最多时能达到近一亿立方米，灌溉着约70万亩农田。二是历史悠久，它开挖于2500多年前春秋时期，是我国古代著名的水利工程中年代最久远的一个。立在塘东北端的石碑上，由已故当代著名书法家司徒越挥就的“芍陂”，龙飞凤舞，韵味不凡，而建在塘西北处的孙公祠，松柏掩映，古风朴朴，块块碑石上，记载着率众挖塘的楚国令尹孙叔敖的丰功伟业。
　　
    早在公元前613年，楚庄王即位后，起用了见识不凡、韬略过人的孙叔敖为楚国令尹。
　　
    孙叔敖没有辜负楚庄王的重托，更没有让楚国百姓失望。他一朝大权在握，便倾心为国为民办实事办好事。司马迁在《史记》中称赞孙叔敖在位十二年“奉职循礼”，“施教导民，上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起。”政绩斐然。但他最大的功绩还是兴建了安丰塘。公元前597年至公元前591年，孙叔敖选择了主要产粮区的寿春，利用南高北低、水源丰沛的地理环境，发动数万黎民，大兴水利，开挖了大别山境内龙穴山以西、小华山以东的花水入塘和引淠河水入塘的芍陂。明嘉靖《寿州志》称：安丰塘“旧有白芍亭，汩而为湖，因名芍陂。”南北朝时梁曾在寿春县南部设置安丰县，因芍陂在安丰县境内，所以又称安丰塘至今。
　　
    芍陂选址科学，工程布局合理，成为中国历史上最著名的水利工程之一，比漳河渠、都江堰和郑国渠的建成还要早。芍陂灌溉农田万顷，使楚国经济迅速得到恢复和发展。楚国最后决定迁都寿县，与这里有水利之优，粮丰物足不无关系。千百年来，安丰塘在灌溉、航运、屯田、济军等方面都发挥了重要作用，因而历史上许多有识之士，十分注重对它的修治和利用。新中国成立后，政府多次对安丰塘进行了维修和加固，使其成为淠史杭水利工程中的一座重要的反调节水库。
　　
    特别值得一提的是，1976年，寿县县委组织了当时3个区的26个公社的农民及县直机关干部职工、街道居民共11万多人，肩抬板车拉，采运八公山石头，顶风冒雪苦战两冬一春，修筑块石护堤，垒建防浪墙，大大提高了安丰塘的蓄水能力。虽然这些艰苦的付出和两千多年前孙叔敖率众修芍陂尚不能相提并论，但今天看来，30年前寿县县委能有那么大的举动，真心实意为民办事，已是十分难得和不易了。如今安丰塘蓄水灌溉着寿县全部耕地面积的约三分之一，确保了寿县作为全国重要的商品粮生产基地的粮食丰产丰收。
　　
    让孙叔敖当年无法想象得到的是，两千多年后的今天，芍陂仍在滋润着农田，给当地百姓带来丰收，带来喜悦，他更没有想到的是，后人为了表达对他的敬仰，纪念他的伟绩，1600多年前就在塘边建起了孙公祠，而且历代都有修葺，时刻提醒着后来的位高权重的决策者们，当官就要像孙叔敖这样为民谋利造福，才能得到民众永远的崇敬。
　　
    已有2500多年历史的安丰塘至今还在发挥着巨大作用，而且将继续恩泽百姓，这不能不说是个奇迹，然而任何奇迹都是人创造的。当我们漫步孙公祠，对孙叔敖的崇敬之情油然而生时，不禁对楚庄王致以深深的谢意。楚庄王作为一国之君，能发现和任用人才，大胆启用孙叔敖，并委以重任，这是百姓的福分。而楚庄王假如是一个只听信谗言的昏君，尽管你孙叔敖才高八斗，治国有方，我就是不用你，那也一切都无从谈起，在2500多年前的寿县大地会不会出现天下第一大塘，就很可能是个未知数了。从这个角度上去看孙叔敖的被重用，则是当时楚国百姓的福分和幸运，也是寿县世代百姓的福分和幸运。
　　
    据史书记载，孙叔敖在令尹的相位上十二年，虽然清政廉洁，功绩卓著，但并非一帆风顺，曾三起三落。然而他能“三得相而不喜，三去相而不悔”。因为孙叔敖深知，官场上身不由己，命运掌握在楚庄王手里，随时都会莫名其妙地被革职而无权，因此他十分珍惜手中权力，争取在位时运用好手中的权力。春秋时期，生产力还很低下，集民力兴建芍陂这样一项浩大的工程，压力之大，困难之多，可以想象。对孙叔敖来说，芍陂的开挖，他永远无愧令尹一职，无愧于楚国百姓了。记得有位诗人说过：有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。2500多年了，孙叔敖还活在寿县百姓心中。纵观千百年来，在寿县为官的众多官吏们，有的人恐怕在寿县百姓心中连25年，甚至两年也活不到。倘若是个贪官污吏，所作所为，只能得到百姓的谴责和唾骂。在芍陂开挖后200多年才迁往寿县的楚国都城早已毁坏，建于更迟的南北朝时的安丰县城也早已塌陷，如今都难觅踪影。可来到世上就是谋利百姓的安丰塘历经战火和灾难，至今仍然健在。
　　
    千百年来，历代文人墨客赞誉安丰塘的诗文并不鲜见。近20多年来，各种考证安丰塘，介绍安丰塘，歌颂安丰塘的文章更是屡见各种报刊书籍。电视专题片也是从中央到省、市台多次播放。能开发安丰塘，发展旅游业，对寿县这样的欠发达地区当然是好事，孙叔敖九泉之下若有知，一定会感到高兴的。把安丰塘宣传出去，对发展旅游固然重要。而我却认为，崇尚和效仿孙叔敖开挖安丰塘所昭示出的“当官有权就应该为民谋利造福”的精神，任何时候都显得更为迫切和重要。
　　
    许多年来，安丰塘边绿柳渐少，花草枯萎，不尽如人意之处颇多。她像是一位天生丽质的姑娘，却渐渐变得蓬头垢面，总让那些兴致冲冲，慕名而来一睹她芳容的人们感到有些怅然。何时为她精心梳妆打扮一番，给她添上几件时尚而又合体的新衣，使她更加靓丽？
　　
    孙叔敖在期待着这一天。安丰塘在期待着这一天。【原标题：孙叔敖与安丰塘】