嵩阳书院有三棵“将军柏”，是嵩山的一大景。既然称“将军”，柏树可能很大吧？是很大的。要不，怎能受封于汉武帝呢？
  
    相传，汉武帝在元封元年正月，来嵩山祭罢崇高山，封过太室祠以后，乘兴到嵩阳观游玩，一进观门，看见一棵柏树，身材高大，枝叶茂密，连声称赞：“呀！好大的柏树啊！”那些随驾御史和护驾侍从，见汉武帝对这棵柏树赞不绝声，也都跟着说：“是呀！跟万岁游遍天下，从来没有见过这样大的柏树呢！”帝呼臣应，议论纷纷，越说，汉武帝的兴趣越高，就信口赐封为“大将军”。
  
    封罢“大将军”，朝院内走去，登上阅台，穿过先贤祠，君臣齐声惊呼“啊哟！”又看见一棵柏树，比刚封的“大将军”更高大。汉武帝有点后悔，小柏树已受封为“大将军”，这一棵树更大，不封吧情理不顺，封吧，封啥呢？最后，还是封这棵树为“二将军”。当时有一个随驾御史官，觉得大的封成“小”，小的封为“大”，封颠倒了，慌忙跪下奏道：“臣启万岁，这一棵柏树可比那一棵大的多呀！”他的意思是想提醒汉武帝知错改封，但又不敢“直言”。汉武帝也知道这个大臣的意思，也明知自己封的确实不对，但不愿意再改封。心想：自己是皇帝，“金口玉言”，咋封就咋对。所以就怒斥那位大臣说：“什么大呀！小呀！先入为主。”吓得那位大臣连忙叩头称“是”，再也不敢说什么了。别的随驾官员一看那位同僚碰了钉子，谁也不敢吭声了。
 
    在群臣的簇拥下继续往里边走，来到藏书楼前，又看到一棵更大的柏树，汉武帝心情踌躇地想：将军应该是左中右三个，你长的再高大，我也只有封你“三将军”了。群臣只是相互交递眼色，不敢作声。
       
    封毕，游玩了整个嵩阳观，就起驾到东海边上祭泰山、封东岳去了。
  
    嵩阳观里的三棵柏树，虽都受了汉武帝的封号，但因为封的不合理，心里都十分别扭。“大将军”觉得自己比“二将军”、“三将军”身材小得多，被封为“大将军”理亏，慢慢地弯下了腰，低下了头。“二将军”呢？认为自己比“大将军”高大，反而被封为“二将军”，心里有点不舒服，但又不敢直言，后来竞把肚子气炸了。“三将军”则又恼又怒，认为自己是嵩阳观里最高大的柏树，封号却最小，极不合理，一气之下，枝叶枯萎，死于黄泉。
 
    后来游人有讽刺诗一首：
    
    大封小来小封大， “先入为主”成笑话，   “三将军”恼怒黄泉死，   “二将军”不服肚气炸；   “大将军”羞愧低下头， “金口玉言”谁评价？！
    
    至今，“大将军”和“二将军”顶风傲霜几千年，仍然枝叶茂密，迄立在嵩阳书院的大院里，俗说：“大将军”不大，“二将军”不小，成了汉武帝知错不改的见证。（原标题：汉封三柏）




来源：中国嵩山旅游网