正史未见“岳母刺字”，元明小说有“尽忠报国”传说，

　　清初“岳母刺字”故事成型

　　“岳母刺字”被指伪历史

　　“岳母刺字”是民间流传已久且极富教育意义的故事。说岳飞前妻刘氏改嫁，岳飞后裔尚能接受，但如说没有“岳母刺字”，他们就不能接受。单从感情上讲，我又何尝愿否认这个至今仍激励着国人爱国精神的故事呢?但无奈的是，岳飞孙岳坷所著的《鄂王行实编年》中根本就无此记载，《鄂国金佗粹编》卷9《遗事》也仅存如下一段记事：

　　先臣天性至孝，自北境纷扰，母命以从戎报国，辄不忍。屡趣之，不得已，乃留妻养母，独从高宗皇帝渡河。

　　河北陷，沦失盗区，音问绝隔。先臣日夕求访，数年不获。俄有自母所来者，谓之曰：“而母寄余言：为我语五郎，勉事圣天子，无以老姐为念也。”乃窃遣人迎之，阻于寇攘，往返者十有八，然后归。先臣欣拜且泣，谢不孝。

　　由此可见，岳母虽是位普通农妇，却是深明大义，仅就此段记事而论，也足以令人崇敬。关于岳飞背刺“尽忠报国”四大字的原始记录，则见于《宋史》卷380《何铸传》，乃是在审问岳飞之际：

　　飞袒而示之背，背有旧涅“尽忠报国”四大字，深入肤理。

　　这表明，岳飞背上的刺字已是年深月久。上引两条最原始的记载当然不能提供岳母刺字的证明。从情理上推断，岳母作为一个普通农妇，一般只怕不认字，而当时的刺字是一项专门的手艺。《水浒传》第八回说，林冲被“刺配远恶军州”，“唤个文笔匠，刺了面颊”。第十二回说，杨志被判刑，也“唤个文墨匠人，刺了两行金印，迭配北京大名府留守司充军”，表明宋时并非是任何人都有随便给人刺字的手艺的。

　　即使以古代演义小说或戏曲而论，被编入《全元戏曲》卷11的《岳飞破虏东窗记》，据编者分析，其中有明人修改的痕迹。其十八出描写岳飞被周三畏审问时回答：“岳飞若有此事，岂肯自幼‘尽忠报国’四字刺人肤里?”这段话到底是元人戏曲原有的词句，还是明人修改者，就难以判断，但也表明，元代戏曲仍可能沿用历史记载。此后可能是在明朝成化时，姚茂良所撰《精忠记》传奇的第十六出描写同样剧情，岳飞回答说：“大人在上，岳飞从幼便以‘尽忠报国’四字铭刻于身上，请大人细验。”

　　明嘉靖刊本的《大宋中兴演义》中，也还是没有“岳母刺字”的故事，小说卷1只是说，岳飞在“靖康间，见胡马纵横，宋兵畏缩，乡中好汉皆来就他入山为寇。飞谓之曰：‘大丈夫不著名于史册，而为鼠窃狗盗，偷生于世，可乎?’乃令人于脊背上刺‘尽忠报国’四大字，以示不从邪之意。”小说卷7说：“岳飞取供状罢，复将衣裳裂开，转过脊背，与周三畏看，有旧刺下‘尽忠报国’四大黑字，深人皮肤”。

　　明末冯梦龙撰《精忠旗》传奇，其第二折“岳侯涅背”则编撰了岳飞请张宪刺背的故事，今摘录如下。生(岳飞)说：“张宪，你把刀来，在我背上深深刻‘尽忠报国’四字。”生“解袍露背介”，末(张宪)说：“怕老爷疼痛。”“生大怒介”，说：“唉，我岳飞死且不惧，怕甚么疼痛!”末说：“既如此，小人大胆动手了!”“作刻介”，末说：“刻完了。”生说：“与我以墨涅之。”“末应涅介，外(苍头)与生穿衣”，末说：“老爷固然立志报国，何苦忍此疼痛?” 生说：“张宪，如今为臣子者，都则面前媚主，背后忘君，我今刻此四字于背上呵，唤醒那忘主背君的，要他回顾。”看来，作者是深感于明末“文臣爱钱，武臣惜死”，而作此针贬。

　　以上数例反映出，在元明时代，大致还没有“岳母刺字”的故事流传。

　　《如是观传奇》为清康熙五十三年(1714)抄本，其作者一说是张心其，另一说是明末吴玉虹，被杜颖陶先生编入《岳飞故事戏曲说唱集》中。此传奇中出现了“岳母刺字”的情节。其第九出有岳母说唱道：“起来!我将‘精忠报国’刺入你皮肤了!你当日夜牢记，念君奋力把胡酋退，念亲及早把捷书寄。”此处已将“尽忠报国”讹为“精忠报国”了。

　　元明时代，大致还没有“岳母刺字”的故事流传。清初钱彩的《说岳全传》之后，“岳母刺字”的故事遂成定型，而岳飞背刺四字也讹为“精忠报国”，并且长久以来以讹传讹，近乎弄假成真了。

　　由此可见，“岳母刺字”传说大致流传了约400年，此前却并无此传说。可叹一位“大专家”在《文汇读书周报》回驳我的批评时说：“至于梁红玉、 ‘岳母刺字’全不见于宋代史籍，请王先生再读《宋史》。”把传说讹为历史，而且是史学专家出此奇语，这就令人费解了。（原标题：“岳母刺字”被指伪历史）