作为中国四大传奇故事之一的“梁山伯与祝英台”，家喻户晓，众说纷纭。就目前所知的唱本、传说和故事约500多篇，全国21个省均有梁祝传说，国外的朝鲜亦有该传说，可见流布之广。

    梁祝传说在民间流传已1600多年，被誉为爱情的千古绝唱。虽然关于梁祝的人物出生地和故事发源地有众多说法，但梁祝故事源头在河南省驻马店市汝南县得到了更多专家的认可。
   
    2005年12月中国民协命名汝南为“中国梁祝之乡”，2006年5月梁祝传说又被命名为国家非物质文化遗产，2007年中国文联和中国民间文艺家协会把汝南县命名为“中国梁祝之乡”，给梁祝故事的起源地正了名。

    出汝南县天中门，沿开龚公路南行30公里，就到了梁祝镇（原马乡镇）。这儿，就是传说梁祝故事的发生地。

    千百年来，梁祝镇一直存有梁山伯墓、祝英台墓、泪井、一步三孔桥、红罗山书院等较完整的遗址，流传着许多梁祝的故事和传说，上至七八十岁的老人，下至十几岁的孩儿童，都能讲述和传唱几句。

    祝英台的故居叫朱董庄。在今汝南县梁祝镇东南。传说，当时员外祝公远有个小女儿，聪明伶俐，爱好诗书，跟着哥哥私塾求学。因聪敏过人，老师赞她“女中英杰，才高如台”，故取名英台。

    梁山伯故里叫梁岗，在祝英台故里西北18里处的汝南县和孝镇。千百年过去了，这里的群众提起山伯，仍称他“俺村的梁傻子”，就像称呼邻家小伙儿。梁山伯在乡里也是憨厚得出了名的。

    梁祝的故事，就是从这两个正直进取、一心向学的少年前往数十里外的红罗山书院读书开始的。

    为了求学，女扮男装的英台离开了家，与书童说说笑笑，走了18里路，累得气喘吁吁，恰巧遇到一座小桥，名曹桥。桥下流水潺潺，桥边有一凉亭，正是歇息的好地方。更巧的是，这时走来了从梁岗前往红罗山书院求学的梁山伯。山伯虽一袭布衣，但玉树临风、气度不凡。两人一见，如金风玉露相逢，言谈甚欢，便撮土为炉，插草为香，义结金兰。

    曹桥在今和孝镇境内，距当时的英台家、山伯家和红罗山书院各18里。如今，桥边亭子早已毁弃，只有小桥依旧，现在是村民们歇脚纳凉、做活儿闲谈的好去处。桥下流水潺潺，似乎还折射着梁祝二人的身影。

    红罗山在今汝南县常兴镇境内，高十多米，为商周遗址。当地百姓叫台子寺。这里绿树环抱，四面环水，环境幽雅，正是读书的好地方。传说，梁祝二人在这里促膝并肩、同窗共读三年，度过了最美好的时光。

    红罗山脚下有鸳鸯池，碧草青青、蝴蝶双飞。鸳鸯池畔有眼小井，今叫梁祝井。红罗山的学子们曾在这里投石逗鸳鸯，轮流从井中担水，上几十层的台阶送到书院。英台投石子或担水的姿态、吃力状都类似女孩儿，惹来浮浪少年的嘲笑，梁山伯总能挺身而出，为英台解围。

    红罗山书院后面有棵树，曾是一棵生机勃勃、巨大无比的银杏树。相传是梁祝读书时共同栽下的。这棵树参天入云，郁郁葱葱，数十人不能合围，树荫百米。这棵树却在浩劫横肆的年代被层层砍削，盖了一座大礼堂，现在仅存丈余高的树心。这刀砍斧斫的树身，见证了历史沧桑，也见证了梁祝深厚的友谊，似在喻示着梁祝爱情历尽磨难，真情恒久。

    红罗山书院东南100米，现存有邹佟夫妇墓。邹佟，梁祝的老师。传说，英台挑水时湿了衣衫，换衣服时被细心的师娘发现是女儿身，就在梁祝同睡的床上设了界牌。当地群众至今还在传唱祝英台踢界牌的故事。

    三载同窗三载情，梁祝的身影早已映入红罗山的千年厚土。在红罗山的静穆和沉默里，现在仍然可以看到一块块晋砖、一幅幅斑驳的晋时图案，似乎在描述着梁祝促膝并肩两无猜的动人情景，诉说着那逾越千古也无法湮没的爱情绝唱。

    “十八相送”是梁祝爱情中最辉煌又最富喜剧色彩的篇章。梁祝在红罗山书院三年同窗共读，同吃同住同劳动，结下了深厚情谊。但渐渐长大的英台越来越无法掩盖自己的女儿身，只得告别老师和学友，在梁兄的护送下，走上了回家的路。

    相送路上，充分展示了英台的聪明才智。她遇景设喻，一会儿把自己比作女娥皇，一会把两人比作鸳鸯，用一个又一个有趣生动的比喻，向山伯委婉表达自己的爱慕之情。但憨厚质朴的山伯却怎么也不往英台是女孩儿的思路上走。这也许是他们第一次出现的不和谐，直气得英台骂他是“桑树勾担榆木桶，千提万提提不醒”。

    英台无奈，只好谎称家中有一小妹，以为小妹和山伯说媒为由，约山伯日后楼台相会。

    楼台相会，山伯才恍然知晓金兰结拜的英台“兄弟”竟是女儿之身。但此时已没有了相会的欢乐与甜蜜，只是悲剧的开始，英台被父亲强许马家。

    祝英台故里北20余里有一马庄，在今汝南县三桥乡境内。这是马文才的家。马文才，传说是汝南郡守的公子，生性浮浪，不学无术。他姥姥家在朱董庄，走亲戚时偶然见到英台，便一心要娶英台。英台父亲祝公远觉得两家门当户对，就收下彩礼，把英台许配马家。

    生性刚烈的英台誓死不从，坚决抗婚。但这次不像出外求学那样能通融了。英台面对的，是整个封建社会吃人的礼教，是当时等级森严的门阀制度。

    可怜梁山伯从楼台归来，悲恸欲绝，神情恍惚，欲去马家说服易婚，走到半路，又觉难以启齿。这时风起雨倾，山伯跪在风雨里，疾呼苍天，发誓：“生不能同寝，死也要同穴”时，忽然跪膝处凹陷，杵地成潭，惊慌中把英台给他的蝴蝶玉扇坠掉入潭中。山伯如痴如狂地挖掘寻找，十指磨破，掘出一井，井水浑浊苦咸。后英台到这里哭祭，泪水滴入井中，井水变清变甜，从此结束了当时马乡没有甜水井的历史，后人把这口井叫做泪井。

    山伯归家，一病不起，临终嘱咐家人把他埋在马北官道边的荒坟舍地里，好等英台出嫁时再看她最后一眼。

    英台得知山伯死讯，自是痛不欲生。向马家提出三个条件。其一：出嫁时外穿红内穿白；其二：到山伯墓停轿；其三：祭奠山伯。

    英台花轿走到山伯墓前，旋风挡道，不能前行。英台下轿哭祭，直哭得天昏地暗，风雨大作，人们惊慌失措，英台趁机撞柳殉情。霎时风停雨霁，彩虹斜挂，一对蝴蝶上下翻飞，形影不离。

    英台被马家迎娶并未到家，不能入马家坟地；而对祝家来说，她又是嫁出去的闺女，又因她不守“三从四德”伤风败俗，不能埋回祝家坟地，人们就把她埋在与梁山伯隔路相望的路东。于是就有了“梁山伯、祝英台，埋在马乡路两沿儿”这一在当地有口皆碑的民谣。

    梁山伯、祝英台墓之间的路是古时的南北大官道，后称京汉古道。人们传说，这条路三天不走人，两个坟就会合到一块去。官道两边有水沟，传说鬼魂不能走水路，人们为了方便梁祝相互往来，便在两墓之间一个丁字路口集中建了三座小桥，后人叫“一步三孔桥”。

    梁祝双墓前有座白衣阁，供奉的就是祝英台。人们为祝英台的真情感动，就建阁纪念她。她死时身穿白色重孝，死后变成了白蝴蝶，人们认为，只有菩萨才配有这身洁白，所以叫白衣阁。

    当地村民办喜事时，要到梁祝墓地烧纸、祈祷，希望保佑新婚夫妇天长地久，幸福美满。当地流传着“要想夫妻共白头，梁祝墓前走一走”的民谣。

    梁山伯、祝英台的殉情，给后人留下了无尽的哀叹和怀念。千余年过去了，当地的百姓还用不同的方式怀念着这对有情人。

    “送灯节”就是当地一个独特的节日。梁祝化蝶那天，传说正是农历的七月十五，方圆百里的人们自发赶往梁祝双墓，给梁祝送灯。这一天，太阳落山时，先由一位长者在梁祝双墓前供奉一些时鲜水果，净手焚香，进行祭拜。长者虔诚地祈愿梁祝有灵，保佑天下有情人终成眷属。祭祀完毕，人们开始上坟。这时，上千盏灯笼环绕在梁祝双墓的四周，照亮了两墓之间的土官道和连接两墓的一步三孔桥，期盼无论是走水路还是陆路，梁祝都能在温暖的灯光里团聚。

    据悉，汝南县已把梁祝故里旅游开发列入重要议事日程， 计划以京汉古道为中轴线作蝴蝶躯干，以左右两侧的梁祝墓为起点作蝴蝶双翼，在梁祝墓景点建设蝴蝶展翅状梁祝文化园区等，使之与该县内旅游景区东南亚最大的寺院——南海禅寺，全国最大的平原人工湖——宿鸭湖，天下之中、天下最小的山——天中山，还有金哀宗陵、汝河故道、鹅鸭池、北城门、悟颖塔、开元寺等景点连接起来，形成具有丰富文化内涵的旅游观光精品线路。