中秋节在我国有着悠久的历史。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制，《周礼》一书中，即有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，面对一轮明月，观赏祭拜，慢慢地形成了一种传统活动。到了唐代，中秋节成为一个固定的节日，《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。此后，中秋节一直盛行不衰，延续至今。关于中秋节的传说有很多，如嫦娥奔月，吴刚伐桂，玉兔捣药等，在民间流传甚广。

 

　　中秋传说一：嫦娥奔月

 

　　远古的时候，天上曾有十个太阳，晒得大地冒烟，海水干枯，老百姓苦得活不下去。有个叫后羿的英雄力大无比，他用宝弓神箭，一口气射下九个太阳。最后那个太阳一看大势不妙，连忙认罪求饶，后羿才息怒收弓，命令这个太阳今后按时起落，好好儿为老百姓造福。后羿射下九个太阳，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、心术不正的逢蒙也混了进来。后来，一个老道人十分钦佩后羿的神力和为人，赠他一包长生不老药，吃了可以升天，长生不老。后羿舍不得心爱的妻子和乡亲，不愿自己一人升天，就把长生不老药交给嫦娥收藏起来。后羿的恶徒逢蒙（传说后羿后来就死于此人箭下）趁后羿外出，逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥危急之时吞下不死药，不多时便飘离地面，飞落月亮上成了仙。

 

　　中秋节传说二：吴刚伐桂

 

　　相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。

　

　　中秋节传说三：玉兔捣药

 

　　玉兔捣药是道教典故之一，见于汉乐府《董逃行》。相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作"玉兔"。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。古时候，文人写诗作词，常常以玉兔象征月亮，像辛弃疾的《满江红·中秋》即以玉兔表示月亮。至于诸多旧小说，也常常使用此等掌故以暗示月亮。在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。